Leseprobe_Die Operneinakter von Agostino Steffani

Die Operneinakter von Agostino Steffani – Teil I
tionen, wie die Identität Ventura Terzagos als Steffanis Bruder und der Hinweis auf die Steffani-Akten
im Propaganda Archiv zu Rom, die Forschung bereicherten. 23 Charles Burneys
kurzer Steffani-Bericht schließlich (1789) geht maßgeblich auf die Vorarbeiten Hawkins’ und
Walthers zurück. Emphatisch würdigte er die Kammerduette:
There are perhaps no compositions more correct, or fugues in which the subjects
are more pleasing, or answers and imitations more artful, than are to be found in
the duets of Steffani, which […] amount to near one hundred. The greatest singers
of Italy during the last age used to exercise themselves in these duets, as Solfeggi. 24
1.3 Steffani-Rezeption im 19. Jahrhundert
Die Beurteilung der Kammerduette als Steffanis bedeutendste Schöpfungen blieb auch im
19. Jahrhundert bestehen. In seiner Händel-Biographie (1858-67) widmete Friedrich Chrysander
ein ganzes Kapitel dessen Vorgänger im Amte des Hannoveraner Kapellmeisters und nennt
diesen „den größten lebenden Meistern“ 25 zugehörig. Trotzdem sah Chrysander Steffanis Größe
doch auf dessen eigene Zeit beschränkt. Als Wegbereiter wurde er bald von Händel überholt.
Chrysanders Angaben zu Steffanis Lebenslauf orientieren sich an Hawkins, neu ist die Kenntnis
sämtlicher von Steffani in Hannover komponierten Opern. 26 Für sein Urteil über Steffani lagen
Chrysander nur zwei der Opern des Italieners vor, nämlich La Lotta d’Hercole con Acheloo (1689)
und Le Rivali concordi (1692). Außerdem sah er in Berlin noch eine Partitur des Tassilone ein, die er
aber, obwohl er darin Steffanis Stil erkannte, diesem nicht zweifelsfrei zuordnete. Ein Fund von
über 100 Kammerduetten in London stand ihm zusätzlich zur Verfügung. Chrysander fand Steffanis
meisterhafte Beherrschung des kontrapunktischen Stils exemplarisch verwirklicht in der
Komposition vollkommen ausgereifter Kammerduette. Die Duette sind auch der Hauptvorzug
innerhalb der Opern, denen Chrysander aufgrund ihrer fehlenden Dramatik ansonsten kritisch
gegenüberstand: „Steffani’s prachtvolle Gesangstücke verlieren wenig oder nichts, wenn man
sie aus dem Ganzen des Singspiels herauslöst. Bei einem Componisten von originaler Begabung
für das musikalische Drama ist es anders“. 27 Daneben bedauerte Chrysander den geringfügigen
Ernst, mit dem die Oper in Hannover betrieben wurde. Zu dieser Tendenz trug Steffani mit
seinen auf das Wohlgefallen des Fürsten hin ausgerichteten Bühnenkompositionen bei, was für
das musikhistorische Vorankommen dieser Gattung von Nachteil war. Einige Jahrzehnte später
wird Hugo Riemann im Zuge seiner eigenen Beschäftigung mit dem musiktheatralen Schaffen
Steffanis auf Chrysanders Charakterisierung der steffanischen Bühnenwerke als „possierliche
[…] Opern-Ungeheuer“ 28 zurückkommen und diesen merkwürdigen Ausdruck zurechtrücken:
Das klingt freilich so, als sei Steffani in seinen Opern nicht mit vollem künstlerischen
Ernste an die Arbeit gegangen, sondern habe sich dem verirrten Tagesgeschmacke
angepaßt und eine Musik geschrieben, die nicht das war, was er hätte
geben können, sondern das, was man haben wollte. Der Weg von einer solchen
23 Riccati: Notizie, 1779, S. 3-26. Josef Loschelder veröffentlichte „Römische Quellen“ zu Agostino Steffani dann
erstmals 1951: Agostino Steffani und das Musikleben seiner Zeit, 1951, S. 33-48 und: Aus Düsseldorfs italienischer
Zeit, 1952, S. 17-53.
24 Burney: A General History of Music, 1789 [1958], S. 425.
25 Chrysander: Händel, Bd. 1, 1858 [1919], S. 312.
26 Il zelo di Leonato, die revidierte Wiederaufnahme der Oper La Superbia d’Alessandro von 1691 führt er dabei als eigenständiges
Werk an. Außerdem geht er irrtümlicherweise davon aus, dass Der siegende Alcides 1694 in Hannover
in der Komposition Steffanis und einer textlichen Bearbeitung des originalen Quinault-Librettos durch Mauro
aufgeführt worden sei. Für Briseide schließt er folgerichtig die Mitwirkung Steffanis schon aufgrund von dessen
politischen Verpflichtungen und seiner dadurch bedingten Abwesenheit vom Hofe aus. Ebd. S. 320 f.
27 Ebd., S. 326.
28 Ebd., S. 318.
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