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MAX BECKMANN
1884 Max Carl Friedrich Beckmann kommt am 12. Februar als jüngstes von drei Kindern
des Ehepaares Carl Christian Heinrich Beckmann, Getreidegroßhändler und Grundstücksmakler,
und Antoinette Henriette Bertha Beckmann, geborene Dübner, in Leipzig zur Welt.
1884–1898 Die Kindheit in Leipzig ist durch zahlreiche Wohnungswechsel in der rasant
wachsenden Stadt geprägt. 1895, kurz nach dem Umzug der Familie nach Braunschweig,
stirbt der Vater. Der junge Beckmann besucht Schulen und Internate im pommerschen
Falkenburg, in Braunschweig, Königslutter und Gandersheim. Bereits während dieser Zeit
zeichnet er unentwegt.
1900–1903 Studium an der Großherzoglich Sächsischen Kunstschule zu Weimar. Hier
begegnet Beckmann Ugi Battenberg und seiner späteren ersten Ehefrau, Minna Tube.
Beiden wird er in lebenslanger Freundschaft verbunden sein.
1906–1908 Nach dem Tod der Mutter malt Beckmann die „Große Sterbeszene“, in der
sich sein unendlicher Kummer über den Verlust der geliebten Mutter spiegelt. Erstmalig
beteiligt er sich an Ausstellungen der Berliner Secession, in der er im folgenden Jahr Mitglied
wird. Am 21. September 1906 Heirat mit Minna Tube in Berlin. Durch Fürsprache Max
Klingers Verleihung des Villa Romana-Preises des Deutschen Künstlerbundes, der mit
einem einjährigen Studienaufenthalt in Florenz verbunden ist. Am 31. August 1908 wird der
Sohn Peter geboren.
1909–1913 Erste Begegnung mit dem Kunstkritiker und frühen Förderer Julius Meier-
Graefe. Beckmann lernt den Galeristen I. B. Neumann und den Verleger Reinhard Piper
kennen, mit denen er über Jahre zusammen arbeiten wird. Beim Pariser Herbst-Salon ist
Beckmann mit sechs Gemälden vertreten. 1913 Mitbegründer und Vorstandsmitglied der
freien Secession Berlin. Anlässlich der ersten Einzelausstellung bei Paul Cassirer erscheint
im gleichnamigen Verlag eine erste Beckmann-Monografie von Hans Kaiser.
1914–1917 Nach Kriegsausbruch zunächst freiwilliger Krankenpfleger an der Ostfront, ab
Februar 1915 Sanitäter in Flandern. Die Gräuel des Krieges hält Beckmann in zahlreichen
Arbeiten auf Papier fest. Nach einem psychischen Zusammenbruch Versetzung nach
Straßburg und anschließende Beurlaubung. Erst 1917 offizielle Entlassung aus dem
Militärdienst.
1919 Gründungsmitglied der Darmstädter Sezession.
1924 Im Frühjahr lernt Beckmann in Wien die 20 Jahre jüngere Musikstudentin Mathilde
von Kaulbach (Quappi) kennen. Im Piper Verlag München erscheint eine umfangreiche
Beckmann-Monografie mit Beiträgen von Curt Glaser, Julius Meier-Graefe, Wilhelm
Fraenger und Wilhelm Hausenstein. Lilly von Schnitzler wird eine Förderin von Max
Beckmann.
1925 Scheidung von Minna Beckmann-Tube und Hochzeit mit Mathilde in München. Es
beginnt eine äußerst erfolgreiche Zeit in Frankfurt am Main. Beckmann leitet ein
Meisteratelier an der Frankfurter Städelschule. Zum Frankfurter Freundeskreis zählen
Heinrich Simon, das Ehepaar Battenberg, Georg und Hanns Swarzenski, Lilly von Schnitzler,
Benno Reifenberg, Käthe von Porada, Theo Garve und Marie-Louise von Motesiczky.
1928 Das bisherige Gesamtwerk wird in der Mannheimer Kunsthalle ausgestellt.
Verleihung des Reichsehrenpreises Deutscher Kunst und – für das „Große Stilleben mit
Fernrohr“ (1927) – der Goldenen Medaille der Stadt Düsseldorf.
1929 Verleihung des großen Ehrenpreises der Stadt Frankfurt und des Professorentitels der
Städelschule. Beckmann bezieht in der Rue d’Artois 24 in Paris eine Wohnung.
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