Einführung in Linux/UNIX - Abklex

Rien n’est simple.
Sempé
1 Über den Umgang mit Computern
1.1 Was macht ein Computer?
Eine elektronische Datenverarbeitungsanlage, ein Computer oder Rechner,
ist ein Werkzeug, mit dessen Hilfe man Informationen
• speichert (Änderung der zeitlichen Verfügbarkeit),
• übermittelt (Änderung der örtlichen Verfügbarkeit),
• erzeugt oder verändert (Änderung des Inhalts).
Für Informationen sagt man auch Nachrichten oder Daten 1 . Sie lassen
sich durch gesprochene oder geschriebene Wörter, Zahlen, Bilder oder im
Rechner durch elektrische oder magnetische Zustände darstellen. Speichern
heißt, die Information so zu erfassen und aufzubewahren, dass sie am selben
Ort zu einem späteren Zeitpunkt unverändert zur Verfügung steht. Übermitteln
heißt, eine Information unverändert einem anderen – in der Regel,
aber nicht notwendigerweise an einem anderen Ort – verfügbar zu machen,
was wegen der endlichen Geschwindigkeit aller irdischen Vorgänge Zeit kostet.
Da sich elektrische Transporte jedoch mit Lichtgeschwindigkeit (nahezu
300 000 km/s) fortbewegen, spielt der Zeitbedarf nur in seltenen Fällen eine
Rolle. Juristen denken beim Übermitteln weniger an die Ortsänderung
als an die Änderung der Verfügungsgewalt. Zum Speichern oder Übermitteln
muss die physikalische Form der Information meist mehrmals verändert werden,
was sich auf den Inhalt auswirken kann, aber nicht soll. Verändern
heißt inhaltlich verändern: eingeben, suchen, auswählen, verknüpfen, sortieren,
prüfen, sperren oder löschen. Tätigkeiten, die mit Listen, Karteien,
Rechenschemata zu tun haben oder die mit geringen Abweichungen häufig
wiederholt werden, sind mit Rechnerhilfe schneller und sicherer zu bewältigen.
Rechner finden sich nicht nur in Form grauer Kästen auf oder neben
Schreibtischen, sondern auch versteckt in Fotoapparaten, Waschmaschinen,
Heizungsregelungen, Autos, Motorrädern und Telefonen. Diese versteckten
Rechner werden Embedded Systems (Eingebettete Systeme) genannt.
Das Wort Computer stammt aus dem Englischen, wo es vor hundert Jahren
eine Person bezeichnete, die berufsmäßig rechnete, einen Rechenknecht
oder eine Rechenmagd. Heute versteht man nur noch die Maschinen darunter.
Das englische Wort wiederum geht auf lateinisch computare zurück,
1 Schon geht es los mit den Fußnoten: Bei genauem Hinsehen gibt es Unterschiede
zwischen Information, Nachricht und Daten, siehe Abschnitt 2.15 Exkurs
über Informationen auf Seite 281.
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