Gesund & Leben 2022 / 11

PILZE
DIE
WUND ERWELT
D ER
PILZE
Sie sind hervorragend vernetzt, großartige Teamplayer
und essenziell für den Erhalt unseres Ökosystems. Pilze
enthalten aber auch viele gesunde Inhaltsstoffe und gelten
als vielversprechende Quelle für medizinische Wirkstoffe.
GESUND & LEBEN über die fantastischen Fungi und warum
sie für Mensch und Natur unentbehrlich sind.
FOTOS: ISTOCK_ DRPAS_ UMAIMON_ KESU01; M FRIEBES
Gernot Friebes,
Pilzexperte, Kurator Botanik –
Mykologie; Joanneum Graz.
Wie viele Pilzarten es tatsächlich
auf Erden gibt, darüber gehen die
Schätzungen unter Mykologen
– so der Name für Pilzexperten –
auseinander. Es dürfte aber in die
Millionen gehen, wissenschaftlich beschrieben
sind derzeit rund 100.000 Arten. Sicher ist: Der
Großteil der Pilzwelt bleibt dem menschlichen
Auge verborgen, denn nur rund ein Zehntel, die
sogenannten Großpilze, besitzt einen Fruchtkörper
mit Hut und Stiel. „Die Welt der Pilze
spielt sich hauptsächlich im Verborgenen ab“,
erläutert Gernot Friebes. „Denn der eigentliche
Pilz besteht aus einem Geflecht aus fadenförmigen
Zellen, das sich im Untergrund verbirgt“, so
der Pilzexperte vom Joanneum in Graz. Egal ob
Wüste oder Meer, Süß- oder Salzwasser, alpine
Region oder Wald: Pilze sind überall um uns
und sie besiedelten die Erde vermutlich bereits
vor rund 800 Millionen Jahren. Das legt ein Pilzfossilienfund
aus Afrika nahe. Vermutlich waren
Pilze damit wichtige Partner für die ersten Landpflanzen
auf Erden.
WOOD WIDE WEB
Eine Aufgabe, die sie bis heute erfüllen. „Ihre
Funktion für unser Ökosystem ist gewaltig“,
wie Friebes erläutert. „In den Wäldern verweben
sie sich zum Beispiel mit Baumwurzeln zu
sogenannten Mykorrhiza-Netzwerken.“ Durch
diese oft auch als „Wood Wide Web“ genannte
Symbiose profitierten beide Beteiligten, so Friebes:
„Die Pilze versorgen die Bäume mit Nähr-
stoffen und Wasser aus der Erde, nehmen den
von den Bäumen gespeicherten Kohlenstoff auf
und speichern ihn wiederum in der Erde ab. Die
Bäume geben dafür Zucker, der bei der Photosynthese
entsteht, an die Pilze ab.“ Auch als meisterhafte
Zersetzer kommen Pilze zum Einsatz, denn
sie können als Stoffwechselspezialisten fast alles
abbauen - von Holz, über Gestein bis zu Plastik.
„Selbst parasitäre Pilze sind unverzichtbar, denn
sie befallen geschwächte Bäume und sorgen dafür,
dass Platz für Jungwuchs entsteht“, so der Experte.
Auch der Gehalt an Kohlenstoff und Sauerstoff
in der Atmosphäre hängt davon ab, wie rege sich
Pflanzen und Pilze austauschen – und damit unser
weltweites Klima.
WAFFE GEGEN MULTIRESISTENTE
ERREGER
Pilze halten jedoch nicht nur das weltweite Ökosystem
in Balance, sondern bieten auch für den
menschlichen Organismus zahlreiche Vorteile.
Denn Pilze sind nicht nur schmackhaft, sondern
auch gesund: Sie sind eine gute Proteinquelle, liefern
zahlreiche Mineralstoffe und Spurenelemente
wie Kalzium, Magnesium, Zink und Selen sowie
Vitamine und haben kaum Kalorien. Doch Fungi,
so der wissenschaftlich korrekte Begriff, sind auch
wahre Wirkstoffproduzenten. Einem Pilz verdanken
wir beispielsweise das erste Antibiotikum:
1928 fand der Mikrobiologe Alexander Fleming
durch Zufall heraus, dass Pilze Bakterien den
Garaus machen können. Nach der Rückkehr aus
dem Urlaub stellte der Schotte nämlich fest, dass
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