Klaus-Dieter Zunke (Hrsg.): Gemeinsam unterwegs als Soldat und Christ (Leseprobe)

Georg von Viebahn 45
etc. fanden in den Jahren danach statt. 6 Schon hier geschahen also Begegnung
und geistlicher Austausch über nationale Grenzen hinweg.
In dieser Verbindung oder sogar Übereinstimmung von Soldat- und
Christsein sah eine große und wachsende Zahl älterer sowie jüngerer Kameraden
die besondere Identität sowie Autorität ihres Mitchristen. Zugleich
fand von Viebahns Dienst »in verschiedenen Formen freier, interparochialer
und interkonfessioneller Laienmissionsarbeit ihren Ausdruck«. 7
Breite Wirkung – weit über seinen Tod hinaus – hatte auch das Schrifttum
des Generals. Von Viebahn veröffentlichte eine große Zahl von evangelistischen,
seelsorgerlichen und lehrhaften Schriften, die kostenlos an
(ihm unterstellte) Truppenteile verteilt wurden Da er in engem Kontakt
mit seinen Offizierskameraden lebte, kannte er ihre Probleme und schrieb
für das praktische Alltagsleben, was zu der großen Verbreitung der Schriften
beitrug. 8
Am 1. Oktober 1895 erschien die erste Nummer der »Soldatenpredigten«
(ab 2. Jg. »Zeugnisse eines alten Soldaten an seine Kameraden«) –, die
sich zuletzt in einer Auflagenhöhe von 150-170.000 Expl. an Soldaten in
Heer und Marine wandten. Auch außerhalb des Heeres wurde sein Schrifttum
–in verschiedene Sprachen übersetzt – verbreitet. Ab 1899 entstand
die Vierteljahresschrift »Schwert und Schild« , die sich unmittelbar an die
Offiziere richtete. Dann erschien die berufsspezifische Bibellesehilfe: »Bibellesezettel«.
Christsein keine Privatsache
Von Viebahns kritische Einstellung der Kirche und ihren Hauptamtlichen
gegenüber führte dazu, dass er im Gegenzug der ehrenamtlichen Mitarbeit
mehr Bedeutung zumaß. Er verstand sein Christsein nicht als Privatsache,
sondern sah sich gerade als Soldat dazu berufen, die Botschaft der Bibel
weiterzusagen. Er wollte sie als Lebenshilfe möglichst vielen Soldaten zugänglich
machen, allerdings vorrangig Offizieren, weil sie wiederum Verantwortung
für andere hatten.
⎯⎯⎯
6
1901 sprach v. Viebahn in Straßburg vor etwa zwölfhundert Soldaten, in: Brandenburg,
Georg von Viebahn, S. 154.
7
Brandenburg, Georg von Viebahn, S. 252.
8
Noch in den 1930er-Jahren wurde durch die »Deutsche Traktat-Gesellschaft« das Schriftgut
des Generals in den Kasernen der Reichswehr verbreitet; s. von Viebahn, Memini,
S. 357.