2010 - German Teachers' Association of Ireland

FELIX MENDELSSOHN-BARTHOLDY
[1809-1847]
by
Pierce H. Purcell
Am Ende des Weltkrieges [zweiten] habe ich zum ersten mal von Felix gehört.
Eines Tages in der Küche sagte mein Vater zu meiner Mutter
‘I see the Gerries are playing Mendelssohn again.’
‘What’s Gerries?’ fragte ich.
‘They lost the war,’ grunzte er.
‘What’s Mendelssohn?’
‘He was a Jew.’
‘What’s a Jew?’
‘Eat up your porridge. You’ll be late for school.’
Ich konnte nie herausfinden was mein Vater zum Krieg und zu den Juden meinte. Wie viele ältere Männer
von jener Generation, würde er nie über seine Rolle im irischen Krieg der Unabhängigkeit oder sein Leben
als einer der ersten Gardai Siochana [die neue 1922 gegründete irische Polizei] oder fast nichts anderes
außer dem Wetter sprechen. Sein jüngerer Bruder, der noch lebt, ist ähnlich.
‘I’m doing research on the Blueshirts, uncle Paddy,’ würde ich sagen, ‘what was their attitude towards
the Jews back then?’ Er war Mitglied der Blueshirt-Gesellschaft gewesen, so wie die drei anderen
verstorbenen Onkel.
‘What did you think of the Tipperary-Kilkenny match?’ würde er antworten, obwohl er ganz genau
wusste, dass ich gar kein Interesse an Fußball habe.
Was meine Verwandten nicht gewusst haben, war dass der Vater Abraham Mendelssohn 1816 seinen Sohn
Felix [7] und seine Tochter Fanny [10] protestantisch-reformiert taufen ließ. Später, 1822 sind Abraham
und seine Frau Lea auch zum Christentum übergetreten und nahmen für sich und seine Familie den
Beinamen ‘Bartholdy’ an.
Zurück aber zum Beginn. Felix Mendelssohn wurde am 3. Februar 1809 als das zweite von fünf Kindern
von Abraham und Lea Mendelssohn in Hamburg geboren. Seine Familie war sehr reich und kulturell
hochgebildet. Moses Mendelssohn [1729-1786], Stammvater der Familie und ein berühmter Philosoph des
Rationalismus und der Aufklärung war sein Großvater. Im Jahr 1811 musste die Familie aus dem
französisch besetzten Hamburg nach Berlin fliehen, um einer drohenden Verhaftung seitens des
napoleonischen Generals Louis Nicholas Davout zu entgehen.
In den ersten Jahren in Berlin wurden die Kinder von den Eltern unterrichtet. Das Erziehungsprogramm
war der humanistischen Bildung verpflichtet und strebte eine vielseitige Ausbildung von Geist und Körper
an. Zum Programm gehörten alte und neue Sprachen [Latein, Griechisch, Deutsch, Englisch und
Französisch], Mathematik, Geographie, Zeichnen, Musik, Tanzen, Turnen und Schwimmen.
Sehr früh wurde klar, dass sowohl Felix als auch seine Schwester Fanny musikalisch begabt waren. Die
beiden erhielten Klavier-, Violin-, Orgel-, Sing- und Kompositionsunterrichten von den besten
Musiklehrern in Berlin. 1818 fand Felixs erster öffentlicher Auftritt als Pianist in einem Konzert in Berlin
statt. Im Oktober des folgenden Jahres, als er zehn Jahre alt war, erschien seine erste veröffentlichte
Komposition, Doppelsonate für zwei Klaviere.
Als musikalische Hochbegabung ist Mendelssohn gelegentlich mit Wolfgang Amadeus Mozart verglichen
worden. Auch ist der Einfluss der früheren berühmten Komponisten J.S. Bach und G.F. Händel in
Mendelssohns Werken einfach zu erkennen, insbesondere in seinen vierstimmigen Choralsätzen.
Wie schon Mozart, der auch sehr jung starb, hat Mendelssohn zwischen 1819 und 1847 sehr viel und sehr
schnell und energisch komponiert. Fast alle musikalische Facetten werden in seinen Werken dargestellt:
_Seine Symphonien, z.B., die Italienische und die Schottische und [meiner Meinung nach]
die beste, die Symphoniekantate ‘Lobgesang’, die zumindest so erhaben und himmlisch wie
Beethovens Choralsymphonie [Nr 9] ist,
_Sein Violinkonzert in e-Moll—vielleicht das beliebteste Violinkonzert aller Zeiten,
_Seine Schauspielmusik zu ‘Sommernachtstraum’ von William Shakespeare. Jeder kennt den
weltberühmten Hochzeitsmarsch , ‘Hier Kommt die Braut’,