Lathener Blättken Ausgabe 6

Bau- u. Möbeltischlerei • Meisterbetrieb
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Martin Kampen
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Tischlerei
Kampen
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nachher
Erna de Vries
Ehrenbürgerin der Gemeinde Lathen, Trägerin des
Bundesverdienstkreuzes am Bande der Bundesrepublik Deutschland
„Du wirst überleben und erzählen, was mit uns geschehen ist.“ Das waren
die letzten Worte, die Erna de Vries als 19-jährige von ihrer Mutter
auf der Lagerstraße im Konzentrationslager Auschwitz hörte. Sie hat
ihre Mutter nie wieder gesehen. Bis zu ihrem letzten Tage kämpfte
sie dafür, dass die dunkelste Zeit der deutschen Geschichte nicht in
Vergessenheit gerät.
Die jüdische Mitbürgerin wurde 1923 in Kaiserlautern als Erna Korn
geboren. Ihr Vater war evangelischer Christ, ihre Mutter Jüdin. Bis
1937 besuchte sie die Franziskanerschule, eine private katholische
Mädchenschule, danach eine jüdische Sonderklasse in Kaiserslautern.
Nach der Pogromnacht 1938 war jüdischen Kindern ein Schulbesuch
in Kaiserslautern überhaupt nicht mehr möglich. Im Frühjahr 1939
kam sie nach Köln und arbeitete zunächst in einem jüdischen
Altenheim im Bereich Hauswirtschaft. 1941 übernahm sie eine
Tätigkeit in der Krankenpflege.
Im Juli 1943 wurde sie gemeinsam mit ihrer Mutter in das
Konzentrationslager Auschwitz deportiert. Zusammen mit etwa
700 weiteren Frauen wurde sie selektiert und im Todesblock
untergebracht. Ein SS-Mann nahm Erna Korn und ein weiteres
Mädchen aus der Gruppe heraus, kurz bevor die Frauengruppe auf die
bereits vorfahrenden Lastwagen zur Vergasung getrieben wurde. Auf
diesem Wege gelangte das Mädchen nach Ravensbrück. Ihre Mutter
hat sie nie wieder gesehen - sie wurde am 08.11.1943 ermordet.
Nach dem Krieg lernte Erna Korn 1947 in Köln ihren späteren
Ehemann Josef de Vries kennen. Sie wohnten zunächst an der
Bahnhofstraße in Lathen. 1951 errichtete die Familie ein Wohnhaus
an der Hauptstraße. 1978 bezog Frau de Vries ein neues Haus an der
Großen Straße, in dem sie bis zu ihrem letzten Tage lebte. Ihr Mann
Josef starb 1981.
Für ihr Engagement gegen das Vergessen verlieh ihr die Gemeinde
Lathen 2004 die Ehrenbürgerschaft. Im März 2006 erhielt sie
die Verdienstmedaille der Bundesrepublik Deutschland, und am
24.10.2014 wurde ihr für ihre Verdienste um die Aussöhnung in der
Gesellschaft das Bundesverdienstkreuz am Bande verliehen.
Erna de Vries gab den Anstoß dazu, in Lathen einen Gedenkstein zur
Erinnerung an die Opfer der Reichspogromnacht aufzustellen und
auch die Grund- und Oberschule wurde nach ihr benannt.
Am 21. Oktober 2023 wäre Erna de Vries 100 Jahre alt geworden.
Mit ihr hat die SG Lathen eine bedeutende Persönlichkeit verloren.
Die Samtgemeinde Lathen wird ihr ein ehrendes Andenken
bewahren.
26 Lathener Blättken | Ausgabe 6 · 2023