Interview mit Johannes Ortner Transkription des Interviews

Wilhelm Grimburg, der ganz hinter mir gestanden ist. Bei Grimburg war es so:
Entweder er hat jemanden gemocht oder nicht, es war schwarz oder weiß und bei mir
war es Gott sei Dank die positive Seite. Volle Unterstützung! Und dann Botschafter
Peter Jankowitsch, der den Vorsitz beim Komitee für die friedliche Nutzung des
Weltraums bei der UNO geführt hat. Dann waren es natürlich Willi Riedler in Graz,
der selbst interessiert war, dass Österreich Mitglied bei der europäischen
Weltraumorganisation wird, damit er nicht nur bilateral mit den Russen oder den
Skandinaviern zusammenarbeitet sondern auch im Rahmen der ESA. Das war es so
ungefähr; und in der Industrie war es die Bundeswirtschaftskammer, das war ein
gewisser Herr Otto Obendorfer, Vorgänger von Wolfgang Damianisch, aber wirklich
treibende Kräfte waren Grimburg und sein Abteilungsleiter Otto Zellhofer.
Vielleicht sollte ich ergänzen, dass es ohne die erste Forschungsministerin, Herta
Firnberg, nicht gegangen wäre. Sie hat hier ein wirkliches Prestige für Österreich
gesehen, sich am Weltraum zu beteiligen, und ohne Firnberg wären wir auch nie
Mitglied der ESA geworden, sie hat sich dafür zu 100 Prozent eingesetzt.
00:46:31 PH: Kommen wir zurück zum Beitrag österreichischer Firmen zum
Weltraum in den ersten Stunden und da spielt das europäische
Weltraumforschungslabor Spacelab ein Rolle. Dieses spielt auch eine Rolle bei der
Entwicklung österreichischer Weltraumtechnologie, wie du schon angedeutet hast.
Aber auch in deiner Karriere hat es eine Rolle gespielt, denn du warst Vorsitzender
des „Spacelab Programm Board“ von 1980-83 und in diesem Sinne dann für die
Übergabe des Weltraumlabors an die NASA zuständig. Was gibt es in diesem
Zusammenhag darüber zu berichten und wie hast du die Zusammenarbeit zwischen
ESA und NASA in diesen frühen Zeiten der transatlantischen Weltraumkooperation
persönlich erlebt?
00:47:45 JO: Zunächst einmal war es für Österreich der Durchbruch, dass wir uns am
Spacelab beteiligt haben. Das Spacelab bestand aus Modulen und Paletten und wurde
auch x-mal geflogen in den USA, für Europa nur ein Mal und für Deutschland auch
ein Mal, aber die Geräte wurden alle in den USA weiterverwendet. Gut also, die
Beteiligung am Spacelab war der Durchbruch für Österreich, weil es die erste
Flughardware war, die Österreich je gebaut hat. Die Entscheidung hat Erwin Tautner
gemacht, damals für die Österreichische Klimatechnik GmbH. Es war wirklich ein
Sprung ins Wasser, denn er hatte keine Leute, die Erfahrung hatten. Er musste sich
einen Ingenieur aus der Schweiz als seinen Berater holen und Leihingenieure und
Techniker aus England. Man könnte fast sagen wie „Sklaven“, die halt das Know-how
hatten, aber dann „gekauft“ werden konnten. Diese Leute sind dann sogar zum Teil in
Österreich geblieben, haben in Österreich geheiratet. Es ging also um das berühmte
Weltraumfenster und das war die Möglichkeit für den ersten Hightech-Auftrag der
ESA, aber nur wenn Österreich sich auch am Programm des Spacelabs beteiligt. Denn
wir waren noch nicht Mitglied der ESA und es wurde uns freigestellt, sich am
Spacelab-Programm „à la carte“ zu beteiligen, um zu zeigen, ob Österreich wirklich
an diesen Aktivitäten mitmachen kann. Von Seiten der ESA hat uns Generaldirektor
Roy Gibson sehr geholfen und von deutscher Seite, denn Deutschland war die
treibende Kraft hinter dem Spacelab, war es ein Sektionschef vom deutschen
Forschungsministerium Namens Wolfgang Finke. Die beiden haben uns unheimlich
geholfen in dieses Programm hineinzukommen.
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