Interview mit Johannes Ortner Transkription des Interviews

einem interministeriellen Komitee nach Wien unternommen haben, um das ESRO-
Programm mit dem Ziel zu präsentieren, dass Österreich Mitglied bei der ESRO wird.
Wir waren zu dritt in Wien, es war damals ein deutscher Rechtsanwalt der ESA, Hans
Kaltenecker, dann ein späterer Mitarbeiter der EU, Jean-Pierre Contzen, ein Belgier
und ich. Wir kamen zu dritt nach Wien und haben das Programm präsentiert. Die
Antwort war, dass man keine Möglichkeit sieht, den industriellen Rückfluss aus den
Beiträgen zu den ESA-Programmen zu absorbieren. Weil es keine
Weltraumaktivitäten in der österreichischen Industrie gab, war das dann, so glaube
ich, auch der Grund, warum man sich in Österreich überlegt hat, eine österreichische
Weltraumagentur zu schaffen. Um eben eine Basis zu schaffen, ein Potential zu
schaffen für den Rückfluss aus den ESA-Programmen. Zu der Zeit, wo wir das
ESRO- Programm präsentiert haben, gab es in Österreich vielleicht die Planseewerke,
die harte, hitzebeständige Werkstoffe erzeugt haben, die sie in die USA exportierten,
auch zur NASA, aber man hat nicht gewusst wofür sie verwendet wurden. Sie wurden
wahrscheinlich beim Raketenbau verwendet. Und dann gab es den österreichischen
Weltraumkugelschreiber, die „Space Pen“, die mit Gasdruck funktioniert. Es war ein
Österreicher, ein Herr Friedrich Schächter, der ihn erfunden hat. Die Astronauten und
Kosmonauten haben in der bemannten Raumfahrt mit österreichischem Know-how
zwar ihre Notizen gemacht, aber das war alles, es gab sonst nichts in Österreich.
Gut also, Willi Riedler hat mir den Anstoß gegeben und ich habe mich beworben. Es
gab 51 Bewerbungen und wie ich dann letzten Endes zum Interview nach Wien kam,
wollte ich zunächst ausprobieren, ob ich in Österreich noch etwas werden kann. Ich
hatte ja einen sehr guten Job bei der ESA und war nicht überzeugt, dass ich das
wirklich aufgeben werde. Dann kam ich zum Interview. Sektionschef Wilhelm
Grimburg war damals zuständiger Sektionschef für Forschung im
Wissenschaftsministerium. Wie ich schon bei der Tür hereinkomme sagt er: „Das ist
unser Mann“. Na ja, damit habe ich gewusst, das Interview wird positiv laufen, es hat
auch nicht lange gedauert und man hat mir den Job angeboten. Wolfgang Lothaller,
den ich schon genannt habe, der bei der ESTEC einen Job hatte, hat sich auch für
diesen Posten beworben und wurde dann mein erster Mitarbeiter. Also haben wir im
Jänner 1974 unsere Aktivitäten in Österreich begonnen. Bis dahin war Ministerialrat
Otto Zellhofer der „Acting Geschäftsführer“ der österreichischen Gesellschaft,
„Austrian Space Agency“ haben wir sie später genannt. Eigentlich war es die
„Österreichische Gesellschaft für Weltraumfragen“. Das war schwierig zu übersetzen.
Eine „Austrian Society for Space Questions“ wollten wir nicht als Titel und deswegen
haben wir sie dann „Austrian Space Agency“(ASA) genannt. So begann es dann in
Österreich.
00:37:13 PH: Nachdem du im Jänner 1974 nach Österreich zurückgekommen bist und
als Geschäftsführer der ASA ernannt wurdest, war das alles noch sehr jung und neu
und es gab jede Menge Aufgaben als neuer Geschäftsführer. Was waren die
hauptsächlichen Herausforderungen, waren diese mehr politischer Natur, waren sie
mehr finanzieller oder eher organisatorischer Natur oder einfach alles zusammen?
00:37:51 JO: Die schwierigste Herausforderung war, den Rückfluss aus den ESA-
Programmen in der österreichischen Industrie sicherzustellen. Denn wie ich schon
gesagt habe, es gab in der österreichischen Industrie praktisch nichts, man musste von
vorne anfangen. Bei der UNO war Österreich eine Weltraummacht, wissenschaftlich
hat Österreich schon im Rahmen des Weltrauminstituts der Österreichischen
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