Leseprobe - Albert Knorr

und machte ein rotes Kreuz neben der Eintragung. Wozu brauchen wir da oben überhaupt
Schwimmwesten? Wenn einer aus 60 Metern Höhe ins Meer fällt, hilft ihm die Weste auch
nicht mehr.
Es klopfte an der Tür.
„Ja“, brummte der Doktor.
Ein kräftig gebauter Mann mit breitem Schnauzbart betrat das Büro. Es war der für die
Hydraulik zuständige Chefingenieur. „Wir wären soweit, Dr. Qian. Mit Ihrer Zustimmung
würden wir jetzt die abschließende Kalibrierung an den hydraulischen Stabilisatoren
vornehmen“, sagte er, als wäre es das Wichtigste auf der Welt, ließ dabei aber seinen Blick
unbemerkt über die offen liegenden Akten wandern.
„Hab’ ich denn eine andere Wahl?“
„Sie sind der Boss“, antwortete der Mann im blauen Overall.
„Gut, dass Sie mich daran erinnern.“ Der Doktor wirkte müde. „Wie lange werden Sie
brauchen?“
„Eine, vielleicht zwei Stunden. Alle Stationen wurden bereits im Vorfeld informiert. Die
Aktivitäten im Labor werden eingestellt, bis die Arbeiten beendet sind. Mehr als zwei
Drittel der Besatzung sind bereits in ihren Quartieren. Wir werden sie sanft in den Schlaf
schaukeln.“
Qian gab sein Einverständnis, indem er die geöffneten Handflächen zeigte.
Die vollautomatische Niveauregulierungsanlage war das Herzstück der umgebauten
Bohrinsel. Sie sorgte dafür, dass die schwimmende Insel immer waagrecht blieb.
„Soll ich Sie benachrichtigen, sobald wir fertig sind?“
„Nicht nötig. Ich denke, ich merke, wenn alles wieder dort bleibt, wo ich es hinlege.“
„So schlimm wird es nicht werden.“ Dem Träger des Overalls fiel sein künstliches Lächeln
sichtlich schwer.
„Fangen Sie an“, seufzte Qian.
Der Chefingenieur verabschiedete sich und verließ nachdenklich den Raum. Zuerst schindet
er uns wochenlang ohne jede Rücksicht wie Sklaven und jetzt, mitten in der heißesten Phase,
verschwendet er seine Zeit plötzlich mit Schwimmwesten? Claude hat Recht, irgendetwas
stimmt hier nicht!
***
Chess’ Gewächshaus war nicht riesig, aber groß genug, um kurzfristig den Überblick zu
verlieren. Einem Wintergarten nicht unähnlich, war es an zwei Seiten fest mit dem Haus
verbunden. Sie drückte den Schalter neben der Tür. Das Licht war denkbar schwach und
hatte etwas von der Notbeleuchtung in einem Flugzeug. Die bemoosten Leuchtstoffbalken
lockten schon kurz nach dem Einschalten erste Insekten an.
„Du wartest hier beim Eingang auf uns“, befahl Mustafa Shahid seinem hinkenden
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Begleiter und verschwand mit Chess und dem Glatzkopf zwischen Blumentöpfen und
Hängegewächsen. Bei Nacht war es nicht halb so schwül und drückend wie tagsüber,
dennoch war die Luft sehr feucht.
„Mach schon, ich hab’ nicht den ganzen Abend Zeit“, drängte er Chess.
Du weißt ja gar nicht, wie Recht du hast... Chess entschied sich ganz bewusst für den
längeren Weg. Hier hingen Orchideen und Bromelien so dicht gedrängt von der Decke, dass
man sich aufrecht nur sehr langsam fortbewegen konnte.
Shahid hatte für die Blütenpracht nichts übrig und bekam auch von dem süßlichen Duft
wenig mit. Er konzentrierte sich ganz darauf, mit seinen handgefertigten Maßschuhen nicht
in eine der Pfützen zu treten. Der Glatzkopf trieb Chess mit seiner Pistole vor sich her.
Wenn ich mich jetzt losreiße, schaffe ich es mit etwas Glück durch die Hintertür. Chess
dachte über ihre Möglichkeiten nach, entschied sich dann aber ihren ursprünglichen Plan
durchzuziehen.
Am Ende des Orchideenwalds sorgte ein hüfthoher Steinbrunnen für die nötige
Luftfeuchtigkeit. Aus seinen vielen, mit grünen Algen überzogenen Löchern sprudelte
Wasser, floss herunter und sammelte sich in einem Auffangbecken. Eine rote Gießkanne
lag halb versunken in dem Becken. Der Boden rund um den Brunnen war aufgeweicht und
matschig.
„Ich würde sagen, du hast uns lang genug durch den Dreck geführt.“
Mit Genugtuung erinnerte sich Chess daran, dass Shahid einen richtigen Kult um seine
italienischen Schuhe trieb. Sie ging noch zwei Schritte weiter.
„Hast du was an den Ohren?“
Ein Geräusch, das sie unweigerlich mit dem Durchladen einer Pistole in Verbindung
brachte, unterstrich die Frage.
„Da ist es.“ Chess zeigte auf einen Steingarten, der zwischen der Hauswand und dem
schmalen Weg angelegt war. Er wurde auf allen Seiten von einer knapp 20 Zentimeter
hohen Glasumrandung eingefasst, um seinen Boden trocken zu halten.
„Unter dem großen schwarzen Stein.“
„Für wie blöd hältst du uns?“, fragte die Glatze. „Willst du uns weismachen, dass du die
Nägel hier im Sand vergraben hast?“ Seine Waffe schob sich zwischen ihre Rippen.
„Nein... Nein, natürlich sind die Nägel nicht hier vergraben. Unter dem Stein liegt der
Schlüssel für den Geräteraum. Dort liegen sie.“
„Welcher Geräteraum?“
Sie deutete mit dem Kopf zu dem Steinbrunnen, den sie zuvor passiert hatten. Jetzt erst fiel
den beiden Männern die mit Tarnfarbe gestrichene Tür dahinter auf.
„Wenn ich darunter keinen Schlüssel finde, dann bist du es, die hier liegt.“ Der Glatzkopf
setzte einen Fuß hinter die Glasumrandung.
„Warte!“, rief Shahid.
„Sie soll den Schlüssel da rausholen!“ Der Ägypter griff nach seiner Pistole und visierte