Amts- und Mitteilungsblatt der Stadt Dettelbach

Nepomuk in
Dettelbach
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Johannes-von-Nepomuk, der „Brückenheilige“ von Karl Uhl
In vielen Städten Böhmens, Österreichs und teilweise auch Bayerns steht ein Denkmal des Heiligen Johannes von
Nepomuk. Häufig steht es wie sein bekanntestes Vorbild in Prag, auf einer Brücke. Das Bespiel in Dettelbach folgt
damit einer weit verbreiteten Tradition. Auch Haslau hatte seinen „Nepomuk“. Er stand jedoch nicht auf einer Brücke,
sondern auf dem Marktplatz, flankiert von zwei kugelig zugeschnittenen Bäumen. Die Tschechen haben das Denkmal
von seinem alten Platz entfernt und in das Innere des Kirchhofes gestellt. Der Haslauer „Nepomuk“ wurde im Jahre
1720 vom damaligen Besitzer des Gutes Haslau, Freiherr von Moser, aufgestellt. Diese Adelsfamilie hatte das Gut
Haslau 1683 erworben und bis 1795 besessen. Auf dem Sockel waren die Anfangsbuchstaben des Stifters
eingemeißelt: MFVM - das bedeutet: Moritz Ferdinand von Moser. Er stiftete auch eine Ecce Homo-Statue (Ecce Homo
= seht, welch ein Mensch!). Auch die Errichtung einer Kapelle wurde von der Familie Moser veranlasst.
Was zur Popularität dieses Heiligen und zur Verbreitung des Kultes um ihn, bis in den Würzburger Raum geführt?
Man kann die Errichtung der zahlreichen Johannes-von-Nepomuk-Statuen nur verstehen, wenn man einen Blick auf
die historische Persönlichkeit und auf die besonderen Umstände seiner Verehrung als Heiliger während der
Barockzeit wirft. Johannes wurde um 1350 in dem Städtchen Pomuk in Südböhmen geboren. Sein zweiter Name
Nepomuk bedeutet daher eine Herkunftsbezeichnung: Ne pomuky = der aus Pomuk Stammende. Sein Vater war dort
Stadtrichter und Bürgermeister, also bürgerlicher Herkunft. Dies ist vor allem im Zusammenhang mit seiner
grässlichen Ermordung von Bedeutung - doch davon später. Bereits im Jahre 1370 tauchte er als Bediensteter der
Erzdiözese Prag auf. 1380 wurde er zum Priester geweiht. Er studierte zunächst an der unter Kaiser Karl IV im Jahre
1348 gegründeten Prager Universität Kirchenrecht. 1383 begann er das Studium an der neben Bologna damals
bedeutendsten Universität, nämlich Padua. 1387 kehrte er als Doktor des Kirchenrechts wieder in die Erzdiözese
Prag zurück. Er muss also ein hochgebildeter und hochintelligenter Mann gewesen sein, denn das Studium in Padua
war für einen Kleriker bürgerlicher Abkunft absolut ungewöhnlich. Ebenso ungewöhnlich war sein weiterer Aufstieg: er
wurde 1389 Generalvikar der Erzdiözese Prag und damit nach dem Bischof deren höchster Beamter.
Damit nahm jedoch sein persönliches Verhängnis seinen Lauf. Auf den bedeutenden Herrscher Karl IV (1347 bis
1378) folgte sein unfähiger, aber nichtsdestoweniger machtbesessener Sohn Wenzel als böhmischer König
Wenzel IV. Sein Ziel war es, seine Macht in Böhmen dadurch auszudehnen, dass er kirchliche Ämter mit seinen
Günstlingen besetzen wollte. Mit Johannes, dem Vertreter des Kirchenrechts, musste dies zu ständigem Streit
führen. Dieser Streit eskalierte als nach dem Tode des Abtes von Kladrau der König diese Stelle mit einem seiner
Vertrauten besetzen und zusätzlich durch die Errichtung eines Teilbistums Kladrau die Erzdiözese Prag
schwächen wollte. Um dem König zuvor zu kommen, ließ der Erzbischof in kürzester Frist einen neuen Abt
wählen und hat ihn sogleich bestätigt. Der König nahm darauf den Erzbischof, einen weiteren hohen Kleriker und
Johannes gefangen. Während man jedoch den Erzbischof entkommen und den anderen Kleriker nach einem
Geständnis (Was sollte er denn gestehen? Es ist nichts überliefert.) wieder laufen ließ, hat man Johannes in der
Nacht vom 20. auf den 21. März 1393 bestialisch gefoltert, gefesselt und in der Moldau ertränkt. Der König hat
an dieser Folterung mitgewirkt.
Das „Original“:
der Nepomuk auf
der Karlsbrücke
in Prag
Die oft zitierte Aussage, Johannes habe sich standhaft geweigert als Beichtvater der Königin das
Beichtgeheimnis preiszugeben, gehört in das Reich der Legende. Es ist nicht einmal belegt, ob er Beichtvater
der Königin war. Die Gründe für diesen grauenhaften Justizmord sind vielmehr politischer und sozialer Art.
Politisch war es der Kampf zwischen Kirche und Staat um die Vorherrschaft in Böhmen. Der soziale Aspekt liegt
darin begründet, dass der Erzbischof und der andere hochgestellte Kleriker von Adel waren. König Wenzel wäre möglicherweise in einen Konflikt mit
seinen adeligen Standesgenossen geraten, wenn er gegen sie vorgegangen wäre. Deshalb fällt seine Rache auf den Vertreter der Kirche aus bürgerlicher
Herkunft. Die Kirche lässt jedoch dem toten Generalvikar eine besondere Ehre widerfahren: sie setzt ihn im St. Veitsdom bei, eine Ehre, die sonst nur
Bischöfen zuteil wurde. Von Anfang an wird er vom Volk verehrt. Liegen die Ursachen in der Vorstellung, dass hier ein schweres Unrecht geschehen ist?
War es vielleicht der Vergleich mit Christus selbst? Auch der Tod Christi war ein grausamer Justizmord, verbunden mit purem Opportunismus der römischen
Staatsmacht in Palästina. Möglicherweise ist auch ein aufkommender Nationalismus mit im Spiel, denn Johannes stammte immerhin aus dem tschechischen
Volke. Kurze Zeit später wird der erste tschechische Nationalismus zu einer politischen Macht. Seine
Symbolfigur wird Jan Hus, der im Jahre 1415 auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Legenden bilden sich um den
toten Johannes und verbreiten sich rasch im Volk. Bereits beim Ertrinken in der Moldau soll ein Sternenkranz um
seinen Kopf gesehen worden sein. Man beachte in diesem Zusammenhang die häufige Darstellung auf seinen
Standbildern. Auch Wunder wurden ihm zugeschrieben. 1719 wurde sein Grab im St. Veitsdom in Anwesenheit
mehrerer Ärzte geöffnet. Man fand dabei ein unverwestes organisches Weichteil, das als Zunge identifiziert wurde.
Dies gab der Legende vom standhaften Beichtvater der Königin neue Nahrung. 1721 wurde er selig, 1729 heilig
gesprochen. Eine 1973 stattgefundene weitere Exhumierung identifizierte den nach wie vor unverwesten und
ursprünglich für die Zunge gehaltenen Weichteil als Teil des Gehirns.
Seligsprechung und Heiligsprechung, verbunden mit der Legendenbildung, führten zu einer spontanen Zunahme der
Verehrung im Lande. Die Errichtung der Statue in Haslau im Jahre 1720 ist dafür ein Beispiel. Diese Verbreitung hat
wiederum einen politischen Hintergrund. In der Schlacht am Weißen Berg bei Prag im Jahre 1620 wurde der protestantisch
gewordene böhmische Adel von den katholischen Habsburgern besiegt. Diese betrieben in der Folgezeit
eine gezielte Rekatholisierung des Landes. Auch dafür ist Haslau wiederum ein Beispiel: es wird 1624 wieder katholisch.
Zur Festigung der katholischen Lehre in der Bevölkerung brauchte man einen Heiligen, der den Glauben
personifizierte. Der Johannes- bzw. Nepomukkult wurde deshalb von den Habsburgern systematisch gefördert. Mit
der Selig- und Heiligsprechung 1721 bzw. 1729 erfuhr dieser Kult auch seine kirchenrechtliche Legitimation. Es
mutet wie ein Treppenwitz der Geschichte an: der absolutistische Staat der Habsburger, in dem der Wille des
Herrschers Gesetz war und der keinen Widerspruch seiner Untertanen duldete, förderte den Kult um einen Heiligen,
Der Haslauer „Johannes“
der gerade durch seinen Widerspruch gegenüber der Staatsmacht zu deren Opfer wurde.