Zeitgeschichtlicher Hintergrund - Volkstheater Rostock

Hilfstruppen, die er Frankreich geliefert hatte, sein Reichskontingent stellen sollte, das bis dahin nicht
vorhanden war, da schritt er mit einer Rücksichtslosigkeit zur gewaltsamen Aushebung seiner Bürger und
Bauern, die im schroffsten Gegensatze zu deren verbrieften Rechten stand und zu langjährigen
Zwistigkeiten mit den Landständen führte. Der berüchtigte Major Rieger erhielt Vollmacht, in kürzester Zeit
die nöthige Truppenzahl zu liefern. So schwer das war, da die Schwaben gegen Friedrich den Großen als
Beschützer des Protestantismus in Deutschland nicht dienen wollten - Karl Eugen war katholisch - so
erfüllte Rieger doch seinen Auftrag. Wer achtzehn Jahre und sonst tauglich war, musste Soldat werden;
vom Feld und aus den Werkstätten, aus den Häusern und aus den Betten holte man die Leute, umstellte
sonntags die Kirche und ließ sie von da gewaltsam fortschleppen; zur Unterzeichnung der Kapitulation
aber zwang man sie durch Hunger und Gefängniß. Beamte, die sich hierbei nicht recht thätig zeigten,
wurden mit strengen Strafen bedroht. Die auf solche Art zusammengeraffte Mannschaft empörte sich
jedoch, als sie in's Feld ziehen sollte, und Rieger musste mit noch grausamerer Strenge ein neues Heer
zusammenbringen. - Ueber dies Verfahren entstand allgemeiner Unwille im Lande; indessen fruchteten
die wiederholten wehmüthigsten, aber respektvollsten Vorstellungen des ständischen Ausschusses nicht.
Weil aber die Desertionen so sehr überhand nahmen, dass die Truppen in kurzer Zeit 360 Deserteure
zählten und im September 1757 allein aus dem Feldlager bei Linz 62 ausrissen, so wurden die Gesetze
gegen das Desertiren bedeutend verschärft. Selbst wer mit Gewalt zum Kriegsdienst weggenommen war,
wurde, sobald man ihn wieder ergriff, gehängt und mit Vermögensverlust bestraft. Wer einem Deserteur
half, verlor das Bürgerrecht, wurde ohne weitern Prozess ins Zuchthaus abgeführt und hier, unter
wiederholtem Willkomm (d. h. Stockprügeln) zu harter Arbeit angehalten. [...]
Sir Joseph Yorke hatte Suffolk im September 1775 den Herzog von Würtemberg als einen Fürsten
genannt, der wohl im Stande sein werde, einige tausend Mann zu liefern; auch der Herzog selbst hatte
sich dem Minister angeboten. Es kam also zunächst auf den Versuch an, Verhandlungen mit ihm
anzuknüpfen. [...]
Am 19. Januar 1777 bot Römer in aller Förmlichkeit 3 000 Würtemberger an, die gegen Mitte März in
Heilbronn eintreffen und sich dort einschiffen sollten. "Ich erlaube mir", schrieb Römer, "am Schlusse zu
versichern, dass der Herzog bei seiner hohen persönlichen Ehrerbietung vor Seiner Majestät alles
aufbieten wird sich bei dieser Gelegenheit durch sorgfältig ausgewählte Mannschaften und gute
Ausrüstung der Offiziere und Soldaten auszuzeichnen und dass er den König, Ew. Lordschaft und den
Oberbefehlshaber in Amerika zu befriedigen suchen wird." [...]
Anders lautete die Lesart, die [...] Faucitt bei genauerer Besichtigung gab.
„Ich wurde", schreibt er am 7. Februar 1777 von Stuttgart, "dem Herzoge am Tage meiner Ankunft [...]
vorgestellt. Er versprach mir sofort dem Könige die 3 000 Mann zur festgesetzten Zeit zu liefern; die
Minister versicherten aber, dass dieses Versprechen sich unmöglich erfüllen lasse. Ich bedaure, dass
meine Verhandlungen an diesem Hofe voraussichtlich zu Nichts führen werden. Der Herzog ist nicht im
Stande, ein Drittel der in Aussicht gestellten Truppen zu liefern. Sein Kredit und seine Finanzen sind bei
einer so niedrigen Ebbe angekommen, dass er, selbst wenn er die Truppen auszuheben vermag,
unmöglich gute Waffen und Uniformen anschaffen kann, um sie für's Feld auszurüsten. [...] Seine ganze
Armee besteht aus 1690 Mann (Offiziere und Unteroffiziere nicht mit eingeschlossen). [...] Ein großer Theil
der Soldaten ist beurlaubt. Was bei den Fahnen steht, ist der steif, alt und dekrepit gewordene Ueberrest
aus dem letzten Kriege. Um die Desertion zu verhindern, giebt man den Soldaten, deren Zeit längst
abgelaufen ist, ihre fällig gewordene Löhnung nicht. Ihre Waffen stammen aus dem letzten Kriege, sie sind
von allen Kalibern, dabei abgenutzt und werthlos. Ihre Feld-Ausrüstung und Zelte sind von noch
schlechterer Beschaffenheit. Die Offizierszelte sind in Stücke geschnitten und in verschiedene Formen
gebracht um bei den ländlichen Festen des Herzogs zu dienen. Ohne neue Zelte können sie gar nicht
marschiren. Dieser entmuthigende Zustand der würtembergischen Armee erschreckte mich derartig, dass
ich mir des Herzogs Geständniß, er könne nicht alle 3 000 Mann in der vorgeschriebenen Zeit liefern, zu
Nutze machte und erklärte, ich müsse auf der ganzen Zahl bestehen, jedenfalls Ihnen aber erst Bericht
erstatten. Der Herzog ernannte zwei seiner Minister und einen Major zur Unterhandlung mit mir, welche
keinen der bisherigen Verträge kannten. Ich entwarf einen nach dem Muster des braunschweigischen, da
dieser der mäßigste von allen ist. Die Subsidien beschränkte ich auf sechs Monate, statt zwei Jahre wie in
Braunschweig einzuräumen. Ebenso bewilligte ich vor dem Abmarsch nur sieben Tage Löhnung statt zwei
Monate. Ich war natürlich bereit bessere Bedingungen zu gestalten, falls es verlangt würde. Die Herren
machten aber nicht die geringsten Einwendungen."
Friedrich Kapp: Der Soldatenhandel deutscher Fürsten nach Amerika. Berlin
1874,
S.94 f., 92, 99, 100 f.