Christliche Ethik im Religionsunterricht - Amt für kirchliche Dienste

Friedrich Lohmann
Ethik – was ist das eigentlich?
„Wir brauchen eine neue Ethik.“ So oder ähnlich hat es oft geheißen
in den letzten Monaten. Die Finanz- und Wirtschaftskrise, die
uns nun seit über einem Jahr in Atem hält, wird gern als Resultat
eines Mangels an Ethik interpretiert, was dann sofort den Ruf nach
einer „neuen“ Ethik auslöst, mit der der ökonomischen „Gier“ von
vornherein ein Riegel vorgeschoben wäre.
Diese Renaissance der Ethik im öffentlichen Bewusstsein löst
beim Ethiker zwiespältige Gefühle aus. Eigentlich kann es ihm
nur Recht sein, wenn seine Disziplin derart in das Zentrum der
öffentlichen Aufmerksamkeit rückt. Doch auf der anderen Seite
registriert er mit Sorge, dass die neue Popularität einem recht eingeschränkten
Verständnis von Ethik gilt: der Ethik als Korrektiv,
das genau dann ins Spiel kommt, wenn die üblichen Steuerungsmechanismen
der Gesellschaft versagen. Wie begründet diese
Sorge ist, wird daran deutlich, dass der Ruf nach Ethik in den
letzten Wochen, in denen die Wirtschaftskurven langsam wieder
nach oben zeigen, deutlich leiser geworden ist. Wer jetzt noch
eine neue Ethik fordert, riskiert, in der öffentlichen Wahrnehmung
in das alte Bild des Ethikers als Bedenkenträger und Neinsager
zurückzufallen. „Hier habe ich ethische Bedenken“ – dieser Satz
klingt unserem Ohr vertrauter als der Gedanke einer Ethik der
Lebensfülle, wie sie etwa Dietrich Bonhoeffer vor bald 70 Jahren
gefordert hat. Und doch ist es dieser Gedanke einer umfassenden
Perspektive auf das Leben im Ganzen, der die Ethik von ihren
Anfängen her weit stärker geprägt hat als die wohlmeinende, aber
zu kurz greifende Deutung als bloßes Korrektiv.
Der Begriff „Ethik“ geht auf das griechische „Ethos“ zurück, das
ursprünglich den Wohnort, dann übertragen die Gewohnheit und
die Sitte bezeichnet. Es geht also um das Sittliche, die in einer
Gesellschaft üblichen oder auch gewünschten Handlungs- und
Lebensweisen. Ethik ist darin gleichbedeutend mit Moral, die sich
vom entsprechenden lateinischen Wort „mos“ ableitet. Dennoch
hat sich eine terminologische Differenzierung eingebürgert, laut
der die Moral eher für die gelebte Sittlichkeit steht, während die
Ethik eine Meta-Ebene einnimmt und als Reflexion auf Moral
und Sittlichkeit verstanden wird (dass die Rede von der Moral
im deutschen Sprachgebrauch einen negativen Beigeschmack im
Sinne des gesetzlichen „Moralisierens“ bekommen hat, ist ein
Phänomen, das sich aus der Wortbedeutung nicht erklären lässt
und auf die Ethik Kants und seiner Nachfolger zurückgehen dürfte,
in der die Rede vom „moralischen Gesetz“ dominierend ist). Ethik
ist demnach das Nachdenken über den Ethos, ganz so wie etwa
die Anthropologie das Nachdenken über den Menschen, Logos
des Anthropos, ist. Man müsste streng genommen von Ethologie
sprechen, wäre dieser Begriff nicht schon anderweitig für die
Verhaltensforschung vergeben. Als Reflexionsleistung wird sie im
Prinzip von jedem denkenden Menschen ausgeübt (jede bzw. jeder
ist Ethiker, ebenso wie er bzw. sie Anthropologe oder Philosoph
ist), zeigt aber eine deutliche Tendenz zur wissenschaftlichen
Professionalisierung.
Die Ethik hat also, wie andere Wissenschaften auch, einen spezifischen
Gegenstandsbereich und sie bearbeitet diesen Gegenstandsbereich
mit den Mitteln der Vernunft. Es lassen sich vier Schritte
1•2010 ZEITSPRUNG I inhalte
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des ethischen Vernunftgebrauchs unterscheiden, die sowohl das
ethische Urteil und die eventuell folgende Handlungsentscheidung
im gelebten Leben als auch die Urteilsbildung in der professionellen
Ethik bestimmen. Ich werde sie im Folgenden skizzieren und
an einem vergleichsweise einfachen Beispiel veranschaulichen.
Wir stellen uns vor, verspätet mit dem Auto zu einer Konzertveranstaltung
zu kommen. Der Parkplatz ist überfüllt; nur noch
in der Halteverbotszone für einen eventuellen Feuerwehreinsatz
besteht eine Parkmöglichkeit. Was tun wir?
(1) Beschreibung der Situation. Hier geht es um einen möglichst
vorurteilsfreien Wahrnehmungsakt der individuellen oder gesellschaftlichen
Lage, in der das zu fällende ethische Urteil verortet
ist. Zur Lagebeschreibung gehören sowohl die empirischen Umstände
der gegebenen Situation als auch die empirischen Konsequenzen
möglicher Handlungsweisen. Im gegebenen Fall wäre
hier an alternative Parkmöglichkeiten zu denken sowie an die
zu erwartenden Folgen der einen oder anderen Handlungsweise
(Zunahme der Verspätung versus mögliches kostenpflichtiges
Abschleppen des Autos bzw., im Extremfall, Behinderung eines
Einsatzes der Feuerwehr).
(2) Analyse der Situation im Blick auf die implizierten Wertentscheidungen.
Die Analyse macht explizit, welche moralisch relevanten,
handlungsleitenden Überzeugungen offen oder verborgen
im Spiel sind: der Wunsch, das Konzert möglichst vollständig
anzuhören; die Scham, das Konzert bei verspäteter Ankunft zu
stören; die Sorge um den eigenen Geldbeutel; das Pflichtgefühl,
Verbotsschilder und Verkehrsregeln zu beachten; die Sorge, im
Fall eines Brandes Menschenleben zu gefährden.
(3) Kritische Analyse der implizierten Werte im Sinne einer Güterabwägung.
Welche der genannten Überzeugungen sprechen
für die eine oder andere Handlungsalternative? Welchen kommt
moralisches Gewicht zu? Erst jetzt wird die Vernunft wertend
tätig, und erst hier ist der Moment, an dem sich die Wege zwischen
verschiedenen ethischen Optionen scheiden. Im Beispiel
dürfte allerdings über den moralischen Wert der verschiedenen
implizierten Überzeugungen relative Einigkeit bestehen: Der Wert
von Menschenleben überwiegt aus ethischer Sicht eindeutig den
Wert des Hörgenusses und der vermiedenen Peinlichkeit. Dass die
Wahl, einen anderen Parkplatz zu suchen, zusätzlich den Geldbeutel
schont und das Rechtsbewusstsein stärkt, ist angenehm,
aber ethisch nicht entscheidend.
(4) Normative Entscheidung. Die Entscheidung erfolgt gemäß der
vorausgegangenen Analyse.
Dieses Vorgehen ist für beide Varianten des ethischen Urteils
angemessen: für die retrospektive Beurteilung einer bereits getroffenen
Entscheidung ebenso wie für eine – wie im Beispielfall
– prospektive Bewertung. Man kann diese vier Schritte zu zwei
zusammenfassen: einen deskriptiv-explikativen und einen kritisch-normativen
Teil. Das Problem vieler ethischer Urteile liegt
dabei auf der ersten Ebene: Es wird vorschnell geurteilt, bevor
noch die Problemlage sine ira et studio analysiert wurde. Oder es
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