10 x - KUNST Magazin

Kunstkritik unter Artenschutz?
Does Art Criticism fall under the Protected Species Act?
Text: Klaus Honnef / Translation: Brian Poole
Als sich anno 1949 eine Gruppe europäischer Kunstkritiker
in Paris zur Association internationale des critiques
d’art, kurz AICA, zusammenschloss, näherte sich ihr Metier
dem Zenith seiner Macht. Es hatte sich zu einem
eigenständigen Beruf entwickelt und begann, massiv
seinen Einfluss auf die Wege der zeitgenössischen Kunst
auszuüben. Eine Ursache lieferte die Geschichte: Das
kunst- und kulturfeindliche Nazi-Regime, das jede Form
von Kritik verboten und unterdrückt hatte, war zusammengebrochen.
Das besetzte Europa hatte sich aus dessen
Zwängen befreit oder – präziser – befreien lassen.
Kritik war eine Äußerungsform der wiedergewonnenen
Freiheit.
Kunstkritik ist gleichwohl keine neue Disziplin. Ursprünglich
waren es Künstler, die sie betrieben. Sie verfassten
Traktate zu technischen oder anderen pragmatischen
Fragen der Kunst. Die ideologischen Programme
schrieben ihnen im Sinne der klerikalen oder säkularen
Auftraggeber die Humanisten vor. Im Absolutismus
setzten Akademien die ästhetischen Maßstäbe und über-
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Professor Klaus Honnef auf der Biennale Venedig 2007
Foto: Burkhard Maus
When, in the year 1949, a group of European art critics
in Paris united to form the Association internationale des
critiques d’art, or AICA, their métier was approaching
the zenith of its power. It had become an independent
profession and had begun to exercise massive influence
upon the paths of contemporary art. One of the reasons
for this was history: the Nazi regime which, hostile towards
art and culture, had forbidden and repressed any
form of criticism, had collapsed. Occupied Europe had
liberated itself – or more precisely, had let itself be liberated
– from its constraints. And criticism was a form of
expression of that regained freedom.
At the same time, art criticism was not a new discipline.
Originally, the artists themselves fulfilled this function.
They composed treatises on technical or other pragmatic
questions of art. The ideological programmes were
prescribed to them by the humanists, their clerical and
secular patrons. In absolutism the academies set the aesthetic
criteria, providing what was once a handicraft with