Individuell geschriebenes ERP-System passt ideal - Midrange ...

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SCHWERPUnKT BuSINESS-SOFTWARE FüR DEN MITTELSTAND
Unternehmensanwendungen effizient betreiben
COBOL-Anwendungen
ohne Mainframe
COBOL hat sich vom Mainframe gelöst. Diese Programmiersprache ist mittlerweile für alle
aktuellen Plattformen verfügbar, so dass Unternehmen ihre Anwendungen auf einfache
Weise portieren oder durch die Integration anderer Technologien modernisieren können.
Umfangreiche Softwaresysteme,
transaktionsintensive Anwendun‑
gen mit zahlreichen gleichzeitigen Nut‑
zern, wie sie in großen Unternehmen
– beispielsweise bei Banken, Versiche‑
rungen, bei Industrie und Handel oder
bei Buchungssystemen in der Touris‑
tik – zum Einsatz kommen, sind heute
wie vor zwanzig oder dreißig Jahren
in COBOL programmiert. Der weltwei‑
te Bestand an COBOL‑Applikationen
wird auf einen Umfang von über 220
Milliarden Code‑Zeilen geschätzt. Für
Unternehmen stellt COBOL daher auch
in Zukunft eine unverzichtbare Basis
für Geschäftsanwendungen dar. Der
Aufwand für eine Neuprogrammie‑
rung wäre enorm und die Risiken, die
mit zwangsläufig jedem neuen Soft‑
wareprojekt verbunden sind, unüber‑
schaubar. In der Regel wollen sich die
Anwender auch gar nicht von ihren
COBOL‑Anwendungen trennen, denn
es sind bewährt ausgetestete Lösungen,
die hinsichtlich Stabilität, Performance
und Verfügbarkeit nicht so leicht zu
übertreffen sind.
Flexibilität und Anpassungsfähigkeit
Die entscheidendste Änderung im Um‑
feld von COBOL war sicher der Ende der
80er‑Jahre einsetzende Niedergang der
proprietären Host‑Systeme zugunsten
verteilter Server‑Systeme mit offenen
Standards; insbesondere die kleineren
MIDRANGE MAgAZIN · 12/2012
Hosts und mit ihnen Hersteller wie
Wang, Burroughs, Sperry, Prime oder
DEC verschwanden nach und nach vom
Markt. Auch die Oberflächenprogram‑
mierung änderte sich unter dem Ein‑
fluss der grafischen Benutzerinterfaces
und später des Webs grundlegend.
COBOL war bis dahin auf die Beschrei‑
bung zeichenorientierter Oberflächen
ausgerichtet. Grafische Tools wur‑
den zwar von einigen Herstellern für
COBOL angeboten, waren aber nicht
Bestand der Syntax und insofern ein
proprietärer Weg, der zunächst notwen‑
dig schien, letztlich aber nicht so recht
zum Geist von COBOL passte. COBOL
selbst löste die Herausforderung dann
auf eine elegante Weise, die sich als
sehr zukunftssicher erweisen sollte:
Anstatt zu versuchen, mit immer neuen
Tools der Entwicklung der GUI nachzu‑
eilen, wurde mit offenen Schnittstellen
die Möglichkeit zur Integration anderer
Benutzersysteme geschaffen. COBOL
konzentrierte sich mehr und mehr auf
die Abbildung von Geschäftsprozessen
und überließ die Präsentationsschicht
Umgebungen wie .NET oder Java, zu de‑
nen eine reibungslose und performante
Kommunikation sichergestellt wurde.
Heute läuft der überwiegende Teil
der COBOL‑Anwendungen weiterhin
auf Mainframes, bei denen die IBM
mit zSeries und z/OS der eindeutige
Markführer ist, während andere Hard‑
wareanbieter nur Nischen besetzen
bzw. auslaufende Systeme weiterbe‑
treuen. zSeries bietet Anwendern hohe
Rechnerleistung gepaart mit Hochver‑
fügbarkeit. Die Systeme sind ideal für
die Verarbeitung von Massendaten, sind
aber auch entsprechend teuer, nicht
nur in der Anschaffung – man bewegt
sich hier durchweg im sechsstelligen
Bereich –, sondern auch im laufenden
Betrieb. Viele Mainframe‑Betreiber ha‑
ben deshalb heute ein Kostenproblem.
Allerdings hat sich COBOL in den
letzten beiden Jahrzehnten von der
Mainframe‑Plattform gelöst. Durch die
hohe Standardisierung der Sprache
ist es nämlich möglich, ein COBOL‑
Programm – in der Regel ohne Verän‑
derung – auf jeden beliebigen Rechner
zu portieren. Einzige Voraussetzung
ist, dass es für das Zielsystem einen
COBOL‑Compiler und eine Runtime‑
Umgebung gibt. Damit lassen sich
COBOL‑Applikationen ohne großen
Aufwand vom Mainframe auf Windows,
Unix – mit Implementierungen wie
AIX, Solaris oder HP‑UX – und Linux
portieren. Hersteller wie Micro Focus
bieten im Umfeld von Windows, Unix
und Linux Software an, die auch die z/
OS Subsysteme CICS, IMS und JCL der
IBM‑Welt unterstützen. Damit lassen
sich COBOL‑Applikationen, weitestge‑
hend 1:1 vom Mainframe auf offene
Plattformen migrieren, wo die ange‑
sprochenen Vorteile weiter genutzt und
ausgebaut werden können.