Vicki Baum - Filmarchiv Austria

NICOLE STREITLER
Die 1888 in Wien geborene und 1960 in Hollywood
gestorbene populäre Erfolgsautorin Vicki Baum
schuf als kluge Beobachterin ihrer Zeit und als
amüsante Kritikerin der Massengesellschaft in den
1920er-Jahren den Typus der »neuen Frau«, die als
Sekretärin, Verkäuferin und als erotisch attrak-
tive moderne Frau in der Großstadt ein Leben mit
Kindern, Haushalt, Beruf und Karriere zu meistern
versucht. In ihrem ersten Bestsellerroman Stud.
chem. Helene Willfüer (1928) ist sie eine literarische
Anwältin des Frauenstudiums und der Vereinbarkeit
von Beruf und Familie für Frauen. In Menschen im
Hotel (1929), ihrem global best seller, thematisiert
sie den Verlust von Bindung und Verbindlichkeit,
die alles beherrschende Macht des Geldes und
die unaufhebbaren ökonomischen und sozialen
Gegensätze der modernen Gesellschaft. Zugleich
begründete sie mit diesem Roman gewissermaßen
zwei neue Genres: den Hotelroman, der sich in
unzähligen (auch filmischen) Reprisen bis heute
großer Beliebtheit erfreut, und die group novel, den
Gruppenroman.
Weil Vicki Baum selbst ihre Karriere als Redakteu-
rin und Lektorin im Ullstein Verlag begann und ihr
erster Roman Feme (1926), in dem sie das Attentat
auf Walter Rathenau literarisch verarbeitete, im
Feuilleton der Berliner Illustrierten Zeitschrift als
Fortsetzungsroman abgedruckt wurde, weil die rou-
tinierte Schriftstellerin Geld mit Liebesgeschichten,
Reiseliteratur und trivialer Sozialkolportage
VIcKI BAUM
GRAND HOTEL | US 1932
verdiente, stand die Rezeption ihres Werkes lange
im Zeichen des Kitsches. Sten Nadolny beispiels-
weise spricht von einer Neigung zum Kitsch und zu
kleineren moralischen Anfällen, hebt aber gleichzei-
tig die erzählerische Ökonomie, das Augenmaß und
den Sinn für überraschende Wendungen hervor, die
das ganze Werk kennzeichne, und die man ihr erst
einmal nachmachen müsse.
Diese Orientierung an tradierten Erzählmustern und
die Neigung zu einer versöhnlichen Deutung von
Krisen und Katastrophen, die das Werk (über vierzig
Romane und Erzählungen) durchziehen, haben die
Literaturwissenschaft meist daran gehindert, die
wirklichen Qualitäten desselben zu erkennen. Die
in der Literaturkritik lange vorherrschende Skepsis
gegenüber möglichen Veränderungen der ästhe-
tischen Form und einem entschieden politischen
Anliegen im Werk der 1931 ins amerikanische Exil
gegangenen jüdischen Autorin hat eine junge
Generation kulturwissenschaftlich orientierter
Literaturwissenschaftlerinnen dennoch nicht davon
abgehalten, das literarische Werk der Vicki Baum
neu zu lesen. In jüngster Zeit wird die Schriftstelle-
rin geradezu als eine geschickte und versierte Spie-
lerin mit Versatzstücken aus der zeitgenössischen
(neusachlichen) Literatur und als intelligente und
witzige Kommentatorin der neuen Medien wieder
entdeckt und neu gelesen. Besondere Aufmerksam-
keit erfährt das Werk Vicki Baums durch Neuausga-
ben, insbesondere der in der Berliner Zeit entstan-
denen Texte. Im Aviva Verlag erschien 2006 in einer
von Julia Bertschik herausgegebenen Edition die
Komödie Pariser Platz 13 (1930) gemeinsam mit
einer Reihe feuilletonistischer Texte der Autorin,
die im Zusammenspiel mit ihrem literarischen Werk,
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