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DIE FILMHANDLUNG
Straßburg 1772: Der 22-jährige Jura-Student Johann Goethe
hat sich auf sein Examen schlecht vorbereitet und versucht
sich spontan mit Charme zu retten. Doch er fällt durch und
wird von Kommilitonen verspottet. Darauf reagiert er als
Schrift im Schnee mit dem auch heute berühmten Zitat aus
seinem frisch geschriebenen Drama GÖTZ VON BERLICHINGEN
MIT DER EISERNEN HAND. Sein Traum von einer Dichterkarriere
scheitert daran, dass der Verleger in Leipzig dieses Manuskript
ablehnt und ihn als talentlos aburteilt. So ist er mittellos und
in seinem Selbstbewusstsein erschüttert. Umso mehr, als sein
Vater ihn zur Disziplinierung in das kleine Städtchen Wetzlar
als Referendar beim Reichskammergericht verbannt.
In den labyrinthischen Korridoren des Gerichts gerät Johann
schnell mit seinem strengen, überkorrekten Vorgesetzten,
dem Gerichtsrat Albert Kestner aneinander. Doch schon bald
fällt Goethe positiv auf: Er lässt sich durch keine von Kestners
Schikanen entmutigen und beeindruckt ihn durch die prompte
Erledigung des kaum zu bewältigenden Arbeitspensums. Mit
seinem Referendarskollegen Jerusalem, der von den anderen
Kollegen gemobbt wird, freundet sich Goethe an.
Die Filmhandlung
Gemeinsam besuchen die beiden einen Ball. Dort lernt Johann
die beschwipste Lotte Buff kennen, die ihn versehentlich anrempelt
und ihn mit „Entschuldigung, mein Werter“ anspricht.
Ein großer Weinfleck auf seinem einzigen Anzug ist das Resultat
dieser Begegnung und kein guter Beginn für eine Bekanntschaft.
Johann und Jerusalem nutzen den Abend, um sich zu betrinken.
Doch wenig später erlebt Johann in der Kirche, wie Lotte als
begabte Solistin in der Messe singt. Er muss sich und seinem
Freund eingestehen, dass ihn die schlagfertige junge Frau
nachhaltig beeindruckt. Immerhin stellt sie sich den beiden
vor, während er noch anonym der „werte Herr“ bleibt. Goethe
verschwindet, gerade als Kestner auftaucht und Lotte den Hof
macht. Als Johann und Jerusalem bald darauf einen Reitausflug
unternehmen, führt sie ihr Weg nicht zufällig in das Dorf
Wahlheim, wo Lotte mit ihrem Vater und ihren zahlreichen
jüngeren Geschwistern wohnt. Die Besucher überraschen Lotte
beim Brotbacken, stellen sich gern auf diese Hausarbeit und
die kleinen Kinder ein und verleben einen höchst vergnüglichen
Tag. Lotte spürt insgeheim, dass sie Johann (den sie jetzt
„werter Herr Goethe“ nennt) ebenfalls sehr sympathisch findet.