Dr. Friederike Benthaus-Apel, Köln. - Haus kirchlicher Dienste

Graphik 1 veranschaulicht, dass über die letzten 30 Jahre hinweg die Verbundenheit mit der
Institution ein hohes Ausmaß an Stabilität aufweist. Betrachtet man die Angaben der evange-
lischen Kirchenmitglieder in den alten Bundesländern von 2002 so geben 13% der Kirchen-
mitglieder an, sich der Kirche sehr verbunden zu fühlen, 24% fühlen sich der Kirche ziemlich
verbunden. Das sind zusammengenommen 37% evangelische Kirchenmitglieder, die sich
ihrer Kirche gefühlsmäßig durchaus sehr nahe fühlen. Die „etwas Verbundenen“ nehmen mit
37% einen gleichgroßen Anteil ein. Diese Gruppe ist über die letzten 30 Jahre angewachsen.
D.h., ein zunehmender Anteil evangelischer Kirchenmitglieder positioniert sich in einer Mit-
tellage von Nähe und Distanz zur Institution Kirche. Diese Gruppe wird häufig als Gruppe
derjenigen Kirchenmitglieder bezeichnet, die in „freundlicher Distanz“ zur Kirche stehen. Der
Anteil der „kaum verbundenen“ Kirchenmitglieder ist mit 20% über die letzten 30 Jahre hin-
weg eine recht stabile Größe, während der Anteil der überhaupt nicht verbundenen stetig
sinkt; er liegt 2002 bei 6% der evangelischen Kirchenmitglieder.
Dieses - über drei Jahrzehnte - recht konstante Bild hat, im Zusammenhang mit anderen Indi-
katoren wie der Teilnahme am Gottesdienst und dem Gottesglauben dazu geführt, dass man
ganz grob drei Gruppen von Kirchenmitgliedern unterscheidet: Die sogenannten Kernmitglie-
der, die sich der Kirche sehr verbunden fühlen, regelmäßig den Gottesdienst besuchen und
sich in der Regel auch aktiv am gemeindlichen Leben z.B. in Gesprächskreisen u.ä. beteili-
gen. In dieser Gruppe ist die Differenz zwischen Kirchlichkeit einerseits, d.h. Teilnahme in
und Bindung an die evangelische Kirche, und der christlich-religiösen Überzeugung und Pra-
xis andererseits am geringsten: Diese Gruppe umfasst um die 13% der evangelischen Kir-
chenmitglieder.
Die überwältigende Mehrheit von ca. 70% evangelischer Kirchenmitglieder werden als soge-
nannte distanzierte Kirchenmitglieder bezeichnet. Diese Gruppe ist hinsichtlich der aktiven
Teilnahme am kirchlichen Leben und der christlichen Glaubensüberzeugungen heterogen.
Typisch für diese Gruppe ist, dass sich diese Kirchenmitglieder ab und zu am kirchlichen Le-
ben beteiligen, zu hohen kirchlichen Feiertagen oder familiären Anlässen den Gottesdienst
besuchen und dem christlichen Glauben zum Teil nahe stehen, zum Teil diesen aber auch
immer wieder anzweifeln bzw. ein Glaubensverständnis bevorzugen, welches sich im Glau-
ben an eine höhere Macht ausdrückt und nicht an einen Gott, wie ihn die Kirche beschreibt.
Für diese Gruppe ist weiterhin kennzeichnend, dass eine Differenz zwischen persönlichen
Glaubensüberzeugungen und dem christlichen Gottesglauben einerseits und der eigenen reli-
giösen Praxis und dem von der Kirche erwarteten Teilnahmeverhalten andererseits besteht.
Dennoch verstehen sich diese Kirchenmitglieder als der Kirche verbunden. Dieser Gruppe,
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