Three i - ViceVersaMag

Editorial fro m New York CAROLEASHLEY
Listening to out leadets you might
think books wete an essential
item. The Mayor has just announced
the new budget. In 1996 all
the blather about the need for literacy produces
nothing but defending of city schools
and libraries. For many children the public
libraries serve two functions: safe haven
and their access to books.
In New York, spending per child varies
according to district, with by far the least
going to the inner city child in the "hypersegregated"
schools. Wealthier districts
generate additional income from property
taxes and have more political clout. Many
inner city schools have a great shortage of
book and teachers can't assign homework.
In the U.S. about 20% of adults are
functionally illiterate. This figure drops if
you factor in literate foreign language
speakers, but rises dramatically with slightly
more demanding tests. About one million
Americans are totally illiterate. Of the
ninety million who are at a low level of literacy
a majority described themselves as
able to read and write "well" or "very well".
Perhaps this is all they need or want, given
the prospects. We now rank 49th among
136 United Nations member countries in
literacy, a drop of 18 places since 1950.
One child in five is born in poverty.
One half of all minority children are poor.
These children are most likely to fail in
school. Our leaders, far from investing in
literacy instead promote the fast — growing
industry of private prisons. We are getting
closer to Brave New World's "optimum
population," which was "...modelled on the
iceberg — eight-ninths below the water
line, one ninth above."
Close to one half of all U.S. adults
don't read even one book a year.
Best sellers are pitched to a 7th grade
reading level.
In a geography survey, U.S. high
school seniors said the District of
Columbia was in South America. Many of
them couldn't place Canada.
In wealthy New York City the Mayor
is happy to keep literacy in check. If more
people could read the ballot he'd lose the
election.
BOOKS R US
Si on s'en tient à ce que disent nos
dirigeants, les livres sont essentiels.
Le maire vient juste de présenter
son nouveau budget. En 1996, le
seul résultat des bavardages sur l'alphabétisation
a été la coupure des fonds affectés
aux écoles. Or, pour beaucoup d'enfants,
les bibliothèques ont deux fonctions : un
havre de paix et la seule possibilité d'accéder
à des livres.
A New York, les dépenses par enfant
varient d'un quartier à l'autre. Un minimum
est octroyé aux écoles du centre-ville
où la ségrégation fait rage. Les quartiers
aisés ont naturellement plus de poids politique,
grâce aux taxes générées par la propriété.
Dans beaucoup d'écoles du centreville,
les livres sont une denrée rare et les
enseignants se retrouvent incapables d'assigner
des devoirs aux écoliers.
Aux États-Unis, environ 20 % des
adultes sont virtuellement analphabètes.
La situation s'améliore lorsque'on questionne
des personnes parlant des langues
étrangères, mais se dégrade dramatiquement
dès que les épreuves deviennent plus
exigeantes.
Près d'un million d'Etats-Uniens sont
complètement analphabètes. Des 19 millions
qui ont une faible scolarité, une
majorité se décrit comme capable de lire et
écrire, « correctement » ou « très correctement
». Actuellement, les États-Unis se
classent au 49 e rang des 156 pays membres
des Nations-Unies, en matière d'alphabétisation,
une chute marquée, par rapport
au 31 e rang, en 1950.
Un enfant sur cinq naît dans la pauvreté.
La moitié des enfants de minorités
sont démunis. Ce sont ces enfants qui sont
les plus suceptibles d'être des décrocheurs.
Nos dirigeants, loin d'investir dans l'alphabétisation,
encouragent plutôt le
développement rapide des prisons privées.
Nous nous rapprochons de l'« optimum de
population » décrit dans Brave New World's
« ...modelé comme un iceberg, huit neuvième
sous l'eau, un neuvième au-dessus. »
Près de la moitié des adultes ne lisent
même pas un livre par an. Les best-sellers
s'adressent à un lecteur ayant un niveau de
septième du primaire.
À une enquête, réalisée sur l'ensemble
des écoles secondaires des Etats-Unis, les
finissants répondirent que le district de
Columbia se trouvait en Amérique du Sud.
Beaucoup d'entre-eux étaient incapables
de situer le Canada.
Dans New York la Prospère, le maire
préfère contrôler le niveau d'éducation, car
si les gens savaient lire leur bulletin de
vote, il perdrait son élection.
Escuchando a nuestros lideres uno
puede pensar que los libros son un
artfculo de primera necesidad. El
Alcalde ha anunciado recientemente
el nuevo presupuesto. En 1996 alas
tonterias dichas acerca de la necesidad de
ensenar a leer y a escribir han producido
nada mas que la pérdida del dinero con él
que antescontaban las escuelas y bibliotecas
de la ciudad- Para muchos ninos las bibliotecas
pûblicas realizan dos fonciones: sirven
de cielo protector, y de indispensable
acceso a los libros.
En Nueva York, los gastos por niflo
varian de acuerdo al distrito, destinandose
una infima parte de estos a los ninos de los
barrios pobres en las escuelas "hipersegregadas".
Los distritos mâs ricos generan une
ganancia adicional por los impuestos sobre
la propiedad y tienen mâs influencia polîtica.
Muchas escuelas de los barrios pobres
del centra de la ciudad tienen una gran
escasez de libros y los maestros no pueden
asignar tareas para la casa.
En E.U., cerca de un 20% de la
poblaciôn adulta es en la practica analfabeta.
Esta cifra diminuye si tomamos en cuenta
los hablantes de lenguas extranjeras que
saben leer y escribir, pero aumenta
dramâticamente con pruebas solo un poco
mâs diffciles. Cerca de un millôn de
norteamericanos son totalmente analfabetos.
De los noventa millônes que saben
apenas leer y escribir, la mayoria de éstos se
describen como compétentes para leer y
escribir "bien" o "muy bien". Tal vez dadas
las perspectivas, esto es todo lo que ellos
necesitan o quieren. Ahora, nosotros ocupamos
el lugar 49 entre los 136 paises de las
Naciones Unidas en los indices de alfabetizaciôn;
lo que représenta una caida de 18
escalones desde el afio 1950.
Uno de cada cinco ninos nace en la
miseria. La mitad de todos los ninos de las
minorfas son pobres. Estos ninos es muy
probable que suspendan en la escuela.
Nuestros lideres en lugar de invertir en la
ensenanza promueven la floreciente industria
de las prisiones privadas. Nos estamos
acercando a la "poblaciôn optima" de
Brave New World, la cual estaba "...moldeada
sobre un témpano de hielo ochenta y
nueve porciento debajo del nivel del mar,
un nueve porciento sobre la superficie."
Cerca de la mitad de toda la poblaciôn
adulta en los E-U., no lee ni siquiera un
libra al ano. Los Best-sellers estân dirigidos
a un lector de 7mo grado. En una encuesta
de geografïa los ancianos de nivel secundario
dijeron que el Distrito de Columbia
se encontraba en America del Sur, y
muchos de ellos no pudieron ubicar
Canada. El Alcalde de la rica ciudad
Nueva York esta contento en mantener el
control de los indices de analfabetismo. Si
mâs personas pudieran leer las boletas,
seguramente perderfa las elecciones.
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