Eric Voegelin The People of God - Geschwister-Scholl-Institut für ...

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geistesgeschichtlichen Darstellungen Mittelalter und Neuzeit
häufig trennen. So folgten etwa in George H. Sabine’s 1937
erschienener und schnell zum Standardwerk aufgestiegener A
History of Political Theory dem Kapitel über die Konziliarstheorie,
mit dem der Teil über „Theory of the Universal
Community“ schloss, die Kapitel über Machiavelli und über
die frühen protestantischen Reformer, die den Teil „Theory of
the National State“ einleiteten. 7 Damit bildete das Kapitel
„People of God“ zugleich das bis dahin fehlende Zwischenglied,
das die ideologischen Massenbewegungen des 20.
Jahrhunderts, deren Entstehung durch die Traditionen auf der
oberen Ebene nur unzureichend erklärt werden konnte, bis zu
ihren geistigen Wurzeln im Mittelalter zurückführte. Dass
Voegelin die modernen politischen Bewegungen und die durch
sie gegründeten „innerweltlichen Gemeinschaften“ nicht als
ein spezifisch modernes Phänomen ansah, hatte er schon 1938
in seiner Studie Die politischen Religionen angedeutet. An
diese Schrift knüpfte er mit seinen Studien über die Sektenbewegungen
nun ganz offensichtlich an. Bezeichnenderweise
spielt in beiden Texten die trinitarische Geschichtskonzeption
von Joachim von Fiore die zentrale Rolle bei der Konstituierung
des modernen Denkens.
Voegelins großes Interesse an einer Vorveröffentlichung gerade
dieses Kapitels der History – sein Brief an Marx schließt
mit dem Hinweis, er wolle das Manuskript auch Waldemar
Gurian zur Ansicht schicken, der ihn um weitere Manuskripte
für die von ihm mit herausgegebene Review of Politics dränge 8
– war sachlich vor allem in dieser Position des politischen
Denkens der Sektenbewegungen als Verbindungsglied zwischen
dem Mittelalter und der Moderne begründet. Hinzu
kam, dass Voegelin überzeugt war, hier auf einen, in den poli-
7 George H. Sabine, A History of Political Theory, New York 1937.
8 In der vorhandenen Korrespondenz Voegelins mit Gurian, die allerdings
große Lücken aufweist, findet sich dafür keine Hinweis.