FRATERS CMM

België
Ruim 160 jaar
weldoende en inspirerende
aanwezig in België
De CMM-regio België werd op 1 augustus 2012 opgeheven vanwege het sterk teruglopend aantal fraters.
Sindsdien vallen de fraters in België rechtstreeks onder het generaal CMM-bestuur. De regio nam als kleinere
bestuurlijke eenheid in 2002 al plaats in van de in 1970 opgerichte Belgische provincie. De Vlaamse historicus
Jan Gerits publiceerde in verschillende periodieken monografieën over fraters in België. Voor ‘Fraters CMM’
brengt hij als eerbetoon een aantal van hen voor het voetlicht, voorafgegaan door een korte geschiedkundige
beschouwing.
Gedurende ruim anderhalve eeuw verblijven er fraters
van Onze Lieve Vrouw, Moeder van Barmhartigheid in
Belgisch Limburg en zij lieten er opmerkelijke en zelfs onuitwisbare
sporen na. Trouw aan de inspirerende opdracht
van Joannes Zwijsen, bisschop van ’s-Hertogenbosch,
die op 25 augustus 1844 de congregatie stichtte, legden
zij zich hoofdzakelijk toe op opvoeding en onderwijs
van de mannelijke jeugd in lagere en middelbare scholen
en op de liefderijke zorg voor weesjongens en andere
hulp behoevende en gehandicapte kinderen. Vanuit dat
ideaal, ondersteund door de spiritualiteit van de heilige
Vincentius, waren de fraters steeds erg begaan met de
hun toevertrouwde jeugd, allereerst de arme en kansloze
volkskinderen. De grote verdienste van de fraters lag dan
ook op het vlak van de bezielende jeugdvorming en het
goed onderbouwde onderwijs. In de steden en dorpen,
waar zij in Belgisch Limburg werkzaam waren, genoot
hun pedagogische aanpak een grote waardering, zodat
hun scholen eveneens door heel wat leerlingen uit de
omgeving werden bezocht. Het onderwijsprogramma, dat
de fraters aanboden, stond immers algemeen bekend om
zijn zeer hoog peil. Wie aan een fraterschool het lager
onderwijs had genoten, bezat een stevige basis voor het
voortgezet onderwijs. Dankzij hard werk en grote zelfopoffering,
een voorbeeldige pedagogische opleiding en
volhardende zelfstudie, hebben de fraters jarenlang die
reputatie van degelijkheid vanuit hun kloosters in de provincie
opgebouwd en uitgedragen.
honderd jaar bleven de fraters er werkzaam in opvoeding
en onderwijs in het instituut voor blinde (tot 1933),
hardhorige en spraakgestoorde jongens, die ondergebracht
waren in een internaat, dat in 1955 verhuisde
naar Hasselt. In de Sint-Jozefschool (tot 1971) doorliepen
duizenden leerlingen uit Maaseik en omgeving het lager
dagonderwijs. Bovendien waren de fraters bedrijvig
in twee lagere scholen van de mijngemeente Genk,
namelijk te Waterschei (1910-1921) en te Winterslag
(1913-1919). Nadien kwamen eveneens stichtingen
Archieffoto fraterhuis
Maaseik.
Grote waardering
Het eerste fraterhuis op Belgisch grondgebied werd opgericht
in 1851 in de grensstad Maaseik. Ruim
9