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hidrógeno
en seis pilas de combustible de 5kW cada
una. El consumo de estas pilas es de 4
Nm3/h a una presión de cinco bares. A
su vez, seis inversores monofásicos se encargarán
de convertir la energía generada
de corriente continua a corriente alterna,
mientras un transformador de aislamiento
de 160 kVA protegerá frente a las perturbaciones
generadas en el proceso que
puedan afectar a la red externa.
■ Hydrohybrid
El prototipo Hydrohybrid –hoy una realidad
gracias a una inversión de 300.000
euros realizada por el Gobierno de Canarias–
consiste en el diseño, instalación y
optimización de un “sistema de producción
de hidrógeno para su posterior uso
como combustible de automoción” y
también, como en el caso del RES2H2,
“para el consumo eléctrico”. En los planes
del ITC para el futuro figura la producción
a gran escala de hidrógeno para
su integración en la red de transporte público
de Canarias, lo que se conoce como
68 energías renovables ■ dic 07- ene 08
Este esquema
muestra los
componentes básicos
del prototipo RES2H2.
Un electrolizador
donde se produce el
hidrógeno que se
almacena en un
tanque. En las seis
pilas de combustible
el hidrógeno se
transforma en
electricidad. En la
caseta inversora se
convierte la energía
generada en forma de
corriente continua a
corriente alterna. La
energía excedente
que no se puede
convertir en
hidrógeno se usa para
obtener agua en una
planta de desalación
(abajo a la izquierda).
proyecto Hydrobus. En la fase demostrativa
se quiere aprovechar la energía solar y
la eólica para surtir de combustible a vehículos
de pequeño tamaño que llevan integrados
una pila de combustible. En una
segunda fase del proyecto Hydrobus, se
procederá a la compra de autobuses de hidrógeno
y la instalación de estaciones de
abastecimiento, las denominadas hidrogeneras.
El sistema de Hydrohybrid está formado
por un aerogenerador de 10 kW, un
campo fotovoltaico de 3 kWp, un electrolizador
con una producción nominal de
1,16 Nm3H2/h; un tanque de hidrógeno
de 50 Nm3; un compresor booster de hidrógeno
para elevar la presión a 200 bares;
sistemas de regulación, control y monitorización
y un pequeño vehículo al que se le
integran varias pilas de combustible.
Gracias a las dos plantas, el ITC podrá
optimizar la tecnología de hidrógeno y
despejar multitud de interrogantes. Piernavieja
cita algunos: “cuando tengamos
resultados podremos conocer con exactitud
el funcionamiento de un electrolizador,
la reacción del sistema ante diferentes
tipos de agua, las diferentes maneras
de almacenamiento del hidrógeno y la
idoneidad del vehículo que deberá arrancar
con el combustible ecológico. Para
que estas tecnologías puedan competir
con el motor de combustión basado en
los hidrocarburos hay que avanzar en la
curva de reducción de costes tanto de
electrolizadores como de pilas de combustible”,
apunta Piernavieja.
Juan Ruiz establece un paralelismo entre
la tecnología actual del hidrógeno y el
nacimiento de los sistemas informáticos:
“no podemos decir que vamos a tener una
economía sustentada en el hidrógeno a
corto plazo, pero el grado de desarrollo
permite vislumbrar un futuro bastante prometedor
donde el hidrógeno va a jugar un
papel importante. Me recuerda la situación
de la tecnología de los ordenadores en los
años ochenta. Entonces ya se podía ver
que la informática iba a ocupar un papel
central en la sociedad, aunque los ordenadores
de entonces eran muy básicos en
comparación con los de ahora. Lo importante
es que ya mostraban una amplia capacidad
tecnológica. Con el hidrógeno pasa
algo parecido”.
Casi la totalidad del hidrógeno producido
hasta ahora se obtiene a partir de hidrocarburos,
lo cual abarata en gran medida
el coste y reduce las emisiones de CO2,
pero no las elimina. El camino que explora
el ITC es el de la electrólisis –el coste es
mucho mayor, pero es totalmente ecológico–,
que permite descomponer las moléculas
de agua en oxígeno e hidrógeno mediante
la aplicación de electricidad.
■ El futuro
La pregunta del millón se impone: ¿cuándo
estará lista la tecnología del hidrógeno
para su aplicación a nivel comercial?
Esta es una respuesta, la de Piernavieja:
“depende de varios factores. El fundamental
viene marcado por la coyuntura
energética, es decir, por los precios de los
combustibles fósiles. El ritmo también
vendrá condicionado por la reacción de
la industria ante esa coyuntura. Me refiero
a la industria beneficiaria, la que produce
los componentes, llámese pila de
combustible, electrolizador, sistemas de
acondicionamiento de potencia o sistemas
de almacenamiento de hidrógeno,
pero también a la industria automovilística
y a los diferentes agentes que componen
el mundo de la automoción. Si no
hay hidrogeneras no habrá presión para
que se comercialicen coches de hidrógeno.
¿Quién romperá ese círculo vicioso?
Pues seguramente la visión de un fabricante
concreto. A día de hoy, todas las
marcas de coches disponen de su propio
prototipo. Además de todo esto, la introducción
del hidrógeno también vendrá
marcada por los diferentes escenarios e
iniciativas que hay en todo el mundo, los
foros, los grupos de presión, cada uno
tiene una visión particular. Todo indica
que el hidrógeno formará parte de nuestra
economía en la próxima década”.
■ Más información:
> www.itccanarias.org
> www.res2h2.com