XIV - Genoese Drawings - Marty de Cambiaire

CARLO ALBERTO BARATTA
Gênes 1754 – 1815
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Hercule installant Déjanire sur le centaure Nessus
Lavis brun et gris, rehauts de gouache blanche
Inscrit et numéroté N°. Carlo Baratta en bas à gauche sur le montage et inscrit 1189 Coll-ne S. Varni en bas à
droite sur le montage
338 x 449 mm (13 1 /4 x 17 5 /8 in.)
PROVENANCE
Collection Santo Varni, Gênes.
Formé dans un premier temps de façon autodidacte
à cause de la ferme interdiction de ses parents de se
consacrer à la peinture, Carlo Baratta finit par obtenir
tardivement leur autorisation de rentrer à l’Accademia
Ligustica, qui avait été fondée en 1751.
Cet artiste passionné se réfère principalement aux
artistes du baroque génois, Castello, Piola, de Ferrari,
etc. qui lui servirent de modèles quand il étudiait
de son propre fait. Mais il n’est pas insensible à une
certaine accalmie des formes, telle que la pratiqua
son contemporain, le néo-classique Giovanni David.
Comme lui, Carlo Baratta fut un décorateur de théâtre
et scénographe très actif. Il travailla dès 1782 pour le
théâtre Sant’Agostino, qui, depuis sa création en 1702,
était considéré comme le premier théâtre public de
Gênes et où Paganini fit ses premières prestations.
Des dessins témoignent de cette activité, à l’image
d’un Escalier souterrain, d’inspiration piranésienne,
conservé au Palazzo Rosso de Gênes (Inv. 1639).
Contrairement à Giovanni David cependant, il ne
quitta jamais Gênes. Les deux artistes collaborèrent
parfois comme, par exemple, à l’église Nostra Signora
del Carmine e Sant’Agnese.
Carlo Baratta a peint plusieurs décors dans des églises
génoises ou de Ligurie, parmi lesquels une Apparition
de la Vierge dans le sanctuaire de la cathédrale de
Nostra Signora dell’ Orto à Chiavari, la Translation
de l’image de Notre-Dame du Jardin pour la voûte de
cette même cathédrale, une Présentation au temple
à la basilique de Santa Maria Assunta de Camogli et
une Éducation de la Vierge au couvent des Capucins
de Voltaggio. Pendant la période révolutionnaire, il
fut chargé d’organiser un musée destiné à rassembler
les œuvres confisquées aux ordres religieux sous
Napoléon.
La scène représentée sur ce dessin s’inspire des
Métamorphoses d’Ovide. Elle montre Hercule
installant sa femme Déjanire sur le centaure Nessus qui
prétend vouloir les aider à traverser l’un après l’autre le
fleuve Événos gonflé par la crue. Mais une fois arrivé
au milieu du fleuve, Nessus abuse de Déjanire et
Hercule furieux l’abat d’un coup de flèche. Avant de
mourir, Nessus enseigne à Déjanire une recette pour
lutter contre les infidélités de son époux, en réalité
un poison mortel. Celle-ci suit le conseil et remet à
Hercule une tunique enduite du mélange. Devant les
souffrances de son époux, Déjanire, désespérée, met
fin à ses jours, suivie de près par Hercule.
Cette feuille fait preuve d’un grand raffinement par sa
technique, tout à fait typique de l’artiste et empruntée
aux artistes baroques génois : le tracé au pinceau et
encre brune rappelle la technique de la Casa Piola,
tandis que les rehauts de blanc sont probablement
hérités de Valerio Castello et de Gregorio da Ferrari. Le
dessin est gracieux, chantourné, d’esprit encore assez
rococo et peut être comparé avec celui d’un Vol du
Palladium pendant la guerre de Troie (Palazzo Rosso,
Inv. 1629) 1 .
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Dessins Génois