Scheidegger & Spiess International New Titles Autumn 2023

28 Route du Simplon, Kaltwassergallerie
sich das Kräfteverhältnis zwischen Mensch und Pass
um; allerdings verloren auch zwei Arbeiter dabei ihr
Leben. Doch zum ersten Mal hatte der Mensch die Mittel,
das Herzstück des Berges zu erobern und ihm seine
Route aufzuzwingen. Das berühmte «Urnerloch» – 64
Meter lang, 2 Meter breit und 2,50 Meter hoch – erlaubte
es, sich endgültig von der zu schmalen und wartungsaufwändigen
Twärrenbrücke abzuwenden. Zwar
stellte sie nach wie vor eine beachtliche Neuerung dar,
aber der Maultierpfad an den steilen Hängen war veraltet.
Zwischen 1827 und 1830 entwarf der Schweizer
Ingenieur Francesco Meschini (1762-1840) die Pläne
für eine moderne Strasse durch die Schöllenenschlucht
unterhalb des Urnerlochs. Er baute eine neue, breitere
und höhere Teufelsbrücke sowie einen zwischen der
Brücke und Göschenen in den Felsen gehauenen Fahrweg.
Zudem liess er den Hospental-Weg, der sich zwischen
den Felsblöcken bis zur Passhöhe schlängelt und
die Tremola-Strasse am Südhang ausbauen. Letztere ist
zu Recht legendär, überwindet sie doch auf einer Länge
von vier Kilometern in 24 Haarnadelkurven – von denen
jede einen Namen trägt und von bis zu acht Meter hohen
Mauern abgestützt wird – insgesamt 300 Höhenmeter.
Dank der Herkulesarbeit konnte das senkrechte Fundament
der in den engsten Kurven gerade einmal sieben
Meter breiten Fahrbahn – und damit auch die Sicherheit
der auf ihr verkehrenden Gespanne – gewährleistet werden.
Die Chaussee verdankt ihre Festigkeit und Langlebigkeit
dem bis heute erhaltenen Granitpflaster.
Dank der neuen Infrastrukturen konnten im Sommer
ein täglicher Postkutschendienst und im Winter ein regelmässiger
Postschlittendienst betrieben werden. Mit
dem Durchbruch der Axenstrasse im Jahr 1865 war
die Erschliessung des Gotthards von Norden her abgeschlossen.
Bei diesen gigantischen Arbeiten wurde
für die Baslerstrasse ein Weg durch den Felsen entlang
des Vierwaldstättersees gebahnt. Im gleichen Jahrzehnt
wurden auch die Furka- und die Oberalpstrasse modernisiert.
Dadurch entwickelte sich der Gotthard nicht nur
zu einem Kreuzungspunkt der Schweiz, sondern ganz
Europas. Ab 1870 überquerten bis zur Eröffnung des
Eisenbahntunnels jährlich etwa 70’000 Passagiere und
20’000 Tonnen Güter den Pass. Legt man die Anzahl
Überfahrten und die national und international wesentliche
Transit-Art als Kriterien zugrunde, so bildete dieser
kurze Zeitabschnitt vor der Moderne die Glanzzeit
der Alpenpässe.
Von 1860-1880 spielten Pässe die Rolle, die sie seit Urzeiten
gespielt hatten, in einem neuen Ausmass und sie
liessen im kollektiven Gedächtnis der Schweizer eine
regelrechte Pässe-Kultur entstehen. Doch wie oft folgt
der Niedergang kurz nach dem Höhepunkt.
Die 1850er-Jahre markieren eine Wende in der Geschichte
Europas. Nach dem «Frühling der Völker»
(1848) hält der Wirtschaftsliberalismus allmählich Einzug.
Die industrielle Revolution ist in vollem Schwung,
wird aber dadurch gehemmt, dass der Eisenbahnverkehr
erst ansatzweise entwickelt ist. Der Schienentransport
wird in ganz Europa zu einer Priorität, um beispielsweise
Kohle und Stahl in die aufstrebenden Wirtschaftszentren
zu befördern.
Bereits zu Beginn des Jahrzehnts zeigt sich für alle die
deutliche Notwendigkeit einer alpenquerenden Eisenbahnverbindung.
Das erste Projekt über den Gotthard
wird ab 1851 realisiert. Die Passstrassen werden zwar
weiter modernisiert, doch weitsichtige Planer halten
sie grundsätzlich bereits für veraltet, weil sie nur von
Pferdewagen befahren werden können. Alfred Escher
(1819-1882) hatte dies deutlicher erkannt als alle anderen:
Langsam aber sicher baute er das «System Escher»
auf, das wichtige Ämter und Funktionen, Politik und
Wirtschaft zusammenschloss. Mit der Bohrung des ersten
alpenquerenden Eisenbahntunnels unter dem Gotthardpass
verwirklichte er zudem eine alpenquerende
Verbindung – die Gotthardbahn war in der Folge die
erste wintersichere Verbindung durch die Schweizer
Alpen.
Alfred Escher, ein Angehöriger des Zürcher Grossbürgertums,
war zunächst ein herausragender Politiker auf
Kantons- und Bundesebene. Sein Projekt geht über die
Errichtung einer Eisenbahnlinie hinaus. Er beabsichtigte,
diese Mammutarbeiten als Faktor für die wirtschaftliche
und technische Entwicklung der Schweiz zu nutzen.
Tatsächlich wies die Schweiz einen grossen Nachholbedarf
auf. Escher war Mitbegründer der Schweizerischen
Kreditanstalt und der ersten Versicherungsgesellschaft
von landesweiter Bedeutung (spätere Swiss Life). Er
nahm persönlich die Präsidentschaft und die Aufsicht
über beide Institutionen wahr. 1857 wurden in Frankreich
die Tunnelbauarbeiten am Mont Cenis in Angriff
genommen. Escher erkannte, dass der Schweizer Tunnel
östlich davon verlaufen und zunächst Deutschland
mit Italien verbinden musste. Er hatte massgeblichen
Anteil an der Gründung der Eidgenössischen Technischen
Hochschule Zürich, heute kurz ETH Zürich. Er
leitete die grösste Eisenbahngesellschaft des Landes und
gründete die Vereinigten Schweizerbahnen, die sämtli-
29
36 TCS-Ausfahrt bei Gletsch, unterhalb der Furka-Passhöhe Furkapass, Rhonegletscher
37
Maison des Cantonniers et des Douanes - Stelvio Pass, Italien
En compagnie de Cairns - San Bernardino-Pass (GR)
The Swiss Alpine passes:
international transit routes,
places of encounter, and
a core part of Switzerland’s
national identity
Premiers flocons - Oberalppass (GR)
San Bernardino - San Bernardino-Pass (GR)
189
Sieg über den Pass:
Alfred Escher und sein Werk
Mémorial au conflit 1914-1918 - Umbrailpass (GR)
193
6 Vue sur le Grimsel avec Finsteraarhorn (4274 m) - Furkapass (VS)
87
Piz Bernina mit Biancograt - Bernina Passstrasse (GR)
109