Cambodia Country Study Working Paper Series No. 44 ... - CDRI

CHAPTER 2
2.1. Background
EVOLUTION OF LABOUR
EMIGRATION IN CAMBODIA
In the last two decades migration has changed from the forced movement of
refugees or displaced people along the Cambodian-Thai border due to civil wars
and political instability to voluntary migration in search of works. A wave of
Cambodians migrating to work in Thailand has emerged in the last decade. There
�����������������������������������������������������������������������������������������
Thailand. There are basically two types of labour migrants: those who stay for months or
years in Thailand and those who work in areas near the border, mostly in farming. The
long-range migrants are engaged in construction, manufacturing, plantations, domestic
�����������������������������������������������������������������������������������������
H.E. Seng Sakda’s remarks at a workshop to discuss labour migration policy in Cambodia
����������������������������������������������������������������������������������������
�����������������������������������������������������������������������������������
Receiving countries have a demand for low-skilled labour due to their economic expansion
����� ���� ����� �������� ���� ���� ������������ ����������� ��� ����� ����� ���� ������ �����������
����������������������������������������������������������������������������������������������
������������������������������������������������������������������������������������������
����� ������� ����������� ���������� ����� ���������� ����� ���� �������� ������� �����������
������ ����� ��� ���������� ������ ������������� �������� ����� ��������� ������� ��� �������
east Asian nations (World Bank 2007). However, high growth is only one condition
����������� ������� ���� �������� ��������� ����� ��������� ���� ������ ������ ��� ���������� �����
low growth rates. Wage differentials and high mobility from low-end to upper occupations
have contributed to labour shortages and mismatches in labour markets. Labour market
��������������������������������������������������������������������������������
Cambodia’s labour emigration has increased particularly since the mid-1990s, which were
�����������������������������������������������������������������������������������������
������ ������� ����� �� ���� ����������� �������� �������� ������ ����� ��� �������� ���������
and Battambang provinces. At present, migrant workers come not only from these areas,
which formerly received Cambodian refugees returning from Thai border camps, but also
come from many other provinces. Fewer migrants come from rural and remote areas, where
communications and infrastructure are severely limited. Although Thailand continues to
be the destination country of the largest number of migrants, other destinations include
�����������������������������������������������������������������
Table 2.1 suggests a clear relationship between national income and migration, but no
relationship with size of population. The low-income countries are the sending countries,
while high-income countries such as South Korea, Singapore and Japan receive unskilled or
low-skilled workers as their labour force moves upward. The poor labour-sending countries,
Laos, Cambodia and Nepal, also receive migrant workers from Vietnam, China and Thailand,
15 CDRI