Cambodia Country Study Working Paper Series No. 44 ... - CDRI

��������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������
���� ������������ ���� ������������ ��������� ��� ���������� ��� ����� ���� ����� ��� ��������
workers is problematic. The agencies stand to lose if workers desert their work.
���������������������������������������������������������������������������������������������
understandable because only 6115 workers have been sent legally, while 180,000 entered
and worked illegally; it is likely that some legal workers are tempted to run from debt and
������������������������������������������������������������������������������������������
the ratio of desertion of Vietnamese workers in Japan is 27-30 percent, South Korea 20-25
percent and Taiwan 9-12 percent.
Employers in Thailand advance the costs (20,000 baht), some in full at once, some in two
instalments. They then deduct 2000 baht from the salary of workers for 10 months. To
ensure that workers stay and the money is repaid, some recruitment agencies send a staff
member to stay with the workers, help them and hold their passports. Withholding the
���������������������������������������������������������������������������������������������������
�����������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������
���������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������
be different from the promise. The agencies are partly to blame for runaways because they
fail to recruit properly, as most professional human resources companies do. They are not
�����������������������������������������������������������������������������������������������
screened well and are paid for by companies as in the current arrangement, they are likely to
run away or face other problems. This will create a bad image for Cambodian workers and
therefore reduce the demand for them.
It is not easy for recruitment agencies to solve the problem of desertions. In some cases,
�����������������������������������������������������������������������������������������
���������������������������������������������������������������������������������������
home without a passport, the case of Thailand is special. Due to the location and loose
border control��it is conducive to workers’ running away. Tens of thousands of Cambodians
can cross the border day in day out without passports.
A solution to the runaway problem would be to have the workers bear fewer costs
������������������������������������������������������������������������������������������
hard to repay USD600 in 10 months in addition to the USD100 paid early on. Lowering the
cost to USD300, as discussed above, would help greatly. If the fee can be borne by workers,
�����������������������������������������������������������������������������������������
4.12. Alternatives to Advance Payment by Recruitment Companies
If the governments of Cambodia and Thailand want labour migrants to go through
recruitment agencies, the number of agencies should be much larger. If most workers
�������������������������������������������������������������������������������������������
the estimated 180,000 workers in Thailand irregularly. However, it is assumed that
there is no perfect system to prevent people from illegally crossing borders in search of
employment. If the system can encourage 50 percent of workers to go through
formal channels, we may say that it is a huge success. Eventually, all migrant workers
CDRI
58