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Asociación de Imitadores de Lincoln
(conocida por sus siglas en inglés
como ALP) no es más que una
agrupación gremial como cualquier
otra; por ejemplo, como el Sindicato de
Camioneros, la Asociación Nacional de
Fabricantes o la Unión Internacional
de Cuidadores de Mascotas. Igual que
ellos, la ALP realiza una convención
anual en la que los miembros se reúnen
para conversar, intercambiar sugerencias
profesionales y escuchar a oradores
expertos que les aconsejan cómo
mejorar en su oficio. Sin embargo,
a diferencia de las convenciones de
los otros gremios mencionados, cada
miembro de la ALP se presenta vestido
de levita y con sombrero de copa, y
luce una barba de color negro azabache
auténtica o postiza. Después de la
convención, todos regresan a sus casas
con nuevos ánimos para reanudar
sus presentaciones en escuelas, sus
charlas en organizaciones filantrópicas,
sus representaciones en el encuentro
educacional de Chautauqua, y en
10 � ABRAHAM LINCOLN: UN LEGADO DE LIBERTAD
recorridos por las ferias de condado.
A su juicio, su labor consiste en
divulgar el conocimiento de Lincoln
en un país donde ese conocimiento es
más necesario que ninguna otra cosa.
Cuando le pregunté a su presidente
fundador por qué se toman la molestia
de hacerlo, me contestó: “Lincoln nos
recuerda lo que necesitamos saber y que
tal vez hemos olvidado”.
Es difícil describir el efecto que
produce la presencia de más de 100
hombres vestidos como Abraham
Lincoln en el salón de baile de un hotel,
escuchando a un experto en relaciones
públicas que diserta sobre “Cómo hacer
que los medios informativos locales
trabajen a favor de usted”. Sin embargo,
al estudiar el caso de Lincoln me
acostumbré a ese tipo de extravagancias.
Es posible que entre los
estadounidenses haya hasta 15.000
coleccionistas serios de objetos de
interés alusivos a Lincoln, a pesar de
que el precio de los documentos y otros
artefactos originales del personaje —lo
Ubicada en Springfield, Illinois, la
Biblioteca Presidencial Abraham Lincoln
ofrece al público registros y materiales
sobre el decimosexto presidente.
que un coleccionista llamó “el material
realmente bueno”— ha subido hasta las
nubes en los últimos años y ya sólo está
al alcance de los conocedores más ricos.
Pero aun así, los coleccionistas de
medios más modestos no se amilanan.
Con su ingenio característico han
reducido su definición de calidad
para incluir artículos de precio más
razonable: el “buen material” puede
incluir ahora, por ejemplo, cubiertas
de los libritos de fósforos de Lincoln
Life Insurance Company, que se
venden a menos de 10 dólares. En
el remate de eBay por Internet se ha
demostrado que hay compradores para
todo aquello que pueda tener alguna
relación con Lincoln. Los documentos
autógrafos de este personaje se venden
hoy a decenas de miles de dólares;