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regulares del ejército habían dirigido
alguna vez unidades de mayor tamaño
que una brigada. Uno de ellos era tan
corpulento que cuando cruzaba una
habitación quedaba exhausto; el otro
era tan anciano que necesitaba ayuda
para ponerse la gorra. Los oficiales
subordinados tenían pocos
conocimientos del arte de
la guerra porque en la
Academia Militar de
Estados Unidos
se enseñaba
ingeniería,
matemáticas y
equitación, a
expensas de
la estrategia.
La expansión del ejército de la
Unión en el curso de la guerra no
resolvió la crisis de liderazgo. En menos
de un año, el ejército norteño creció a
600.000 efectivos y al final de la guerra
ya contaba con un millón de ellos. Los
capitanes regulares del ejército fueron
ascendidos a generales, de la noche
a la mañana. Para unificar el Norte
y convocar a su numerosa población
de inmigrantes europeos, Lincoln
tuvo que asignar el rango de generales
voluntarios a varios civiles. La mayoría
de éstos se “ganaron” sus galones por su
influencia política o su buena posición
en sus comunidades étnicas (sobre todo
los alemanes y los irlandeses) y no por
las cualidades militares que pudieran
poseer.
La crisis afectaba también al
liderazgo político de la nación. Lincoln
carecía del apoyo de un gabinete
unido. Aunque otros presidentes
posteriores pudieron darse el lujo de
designar subordinados talentosos y
casi siempre maleables, la costumbre
y la realidad política de aquellos
Izquierda: El candidato presidencial
Lincoln en 1860; en el curso de su
presidencia en tiempo de guerra
envejeció notablemente. Arriba:
Soldados de la Unión en camino para
participar en la Guerra Civil.