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con vehemencia a que se propagara a los
territorios del país.
El discurso de Cooper Union fue
muy bien recibido. Su texto completo
fue publicado por varios periódicos
de Nueva York. Un reportero dijo
que Lincoln era “el más grande de
los hombres desde la época de San
Pablo”. Horace Greeley, director del
influyente New York Tribune, ponderó
a Lincoln como “un fenómeno de la
naturaleza como orador”. El propio
Lincoln, hablando con un amigo sobre
su posible candidatura presidencial,
reconoció que “ya tengo un poco de su
sabor en la boca”.
Muchos republicanos supusieron
que el poderoso William Seward de
Nueva York obtendría la candidatura
presidencial de su partido. Sin
30 � ABRAHAM LINCOLN: UN LEGADO DE LIBERTAD
embargo, la posición de Seward era
débil en Pensilvania, Indiana e Illinois,
esos estados decisivos en los que un
hombre del Medio Oeste podía tener
más simpatías. Si Seward no lograba
ganar la nominación en la primera
votación, los republicanos buscarían
probablemente a un candidato de
alguno de esos estados. “Mi nombre
es nuevo en estas lides y supongo que
no soy la primera selección de muchas
personas”, explicó Lincoln. “Por eso
nuestra política consiste en no ofender
a los demás y dejar en la gente la
impresión de que si se ven obligados
a renunciar a su favorito optarán por
nosotros”. Este análisis resultó ser
acertado. Seward no logró imponerse
en la primera votación y luego
desapareció de la escena porque los
El presidente de la Corte Suprema, Roger B. Taney, recibe el juramento del nuevo
presidente que toma posesión del cargo, el 4 de marzo de 1861.
estados del Medio Oeste prefirieron
votar por Lincoln, asegurando así su
nominación en la tercera votación.
El candidato republicano tuvo
ventajas reales en la elección general de
1860. Igual que los whigs ya disueltos,
el Partido Demócrata estaba mermado
por sus divisiones internas. Sus alas del
Norte y el Sur nombraron a candidatos
diferentes y eso permitió que, en una
contienda de cuatro pistas, Lincoln
obtuviera la mayoría de los votos
electorales y la presidencia con menos
del 40 por ciento del voto popular.
El Sur no estaba dispuesto a
aceptar la presidencia de Lincoln.
Entonces, como él lo diría más tarde,
“la guerra llegó”. Sólo entonces pudo
la nación atestiguar en realidad la
sabiduría, la entereza y, a fin de cuentas,
la magnanimidad del hombre que
ella misma eligió durante su mayor
tribulación.
Michael Jay Friedman es jefe de la
división de Publicaciones Impresas
de la Oficina de Programas de
Información Internacional del
Departamento de Estado de EE.UU.
Tiene un doctorado en política e
historia diplomática de los Estados
Unidos.