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prestados muchos libros y tomaba
notas de lo que leía. Su padre y la
mayoría de sus semejantes consideraban
su actitud como poco más que pereza,
como una forma de eludir las labores de
la granja.
Sin embargo, Lincoln fue alentado
en sus estudios por su madrastra,
quien más tarde le dijo a William H.
Herndon, un abogado ex socio de
Lincoln, que a su hijastro “no le gustaba
el trabajo físico” cuando era niño, pero
que no era perezoso sino “diligente para
adquirir conocimientos; deseaba saber
y estaba dispuesto a sufrir y a trabajar
duro para alcanzar su propósito”.
Si bien su afición juvenil a la
lectura siempre ha sido un rasgo
prominente en la leyenda de Lincoln,
tal vez no fue tan importante a fin de
cuentas como sus escritos. Después
del asesinato de Lincoln, Herndon
localizó y entrevistó a los ex vecinos del
presidente en Indiana, muchos de los
cuales recordaron que el joven Lincoln
se distinguía por ser un talentoso autor
Arriba: Lincoln llegó a New Salem, Illinois,
a la edad de 22 años. Pronto se ganó el
respeto de la comunidad y fue elegido
como legislador de Illinois. Izq.: considerado
como un luchador casi invencible, Lincoln
derriba a Jack Armstrong, un miembro de
los tristemente célebres Clary Grove Boys
de New Salem.
de ensayos y poemas. Al final, sus
escritos llegarían a ser por lo menos
tan importantes como sus actos, ya
que figuran entre los más conocidos
y los más persuasivos de las letras
estadounidenses.
Cuando dejó la casa paterna y
se independizó, a la edad de 22 años,
Lincoln se estableció en el pequeño
poblado de New Salem, Illinois,
donde pasó seis años muy ricos
en experiencias. De aspecto poco
atractivo, a menudo se le describía
como desgarbado y mal vestido, pero
los demás vecinos pronto descubrieron
que tenía muchas cualidades. Además
de ser inteligente y contar con un
grado sorprendente de información,
tenía un carácter amable y amistoso.
Se distinguió en competiciones
atléticas populares, en carreras, salto y
lanzamiento de bala; era singularmente
fuerte y un luchador casi invencible;
además, aunque no bebía, era sociable
y muy hábil para contar historias. Por
eso gozaba de simpatía y durante su
ABRAHAM LINCOLN: UN LEGADO DE LIBERTAD � 17