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después, Stuart fue elegido para el
Congreso de la nación y tuvo que ir a
Washington, D.C., dejando a Lincoln
solo para que administrara la firma y
aprendiera a ejercer la abogacía por su
cuenta. Pocos años más tarde, Lincoln
se incorporó a la firma de Stephen
T. Logan, el director del colegio de
abogados de Springfield. La formación
de Lincoln como abogado fue limitada,
recordaría después Logan, pero en
cuanto le encomendaban un caso, se
esforzaba por averiguar todo lo que
estuviera relacionado con él; y de esa
manera, antes de dejar esta comarca,
seguramente ya era un abogado
formidable”.
Lincoln y el amor
Los amigos y parientes de Lincoln
parecen estar de acuerdo en que en la
adolescencia no le interesaban mucho
las muchachas, pero cuando llegó a
New Salem se enamoró de la hija de
un tabernero, Ann Rutledge. Al poco
tiempo de haberse comprometido
en matrimonio, ella contrajo una
enfermedad a la que llamaban “fiebre
cerebral” y murió en unas cuantas
semanas. La madre de Lincoln
20 � ABRAHAM LINCOLN: UN LEGADO DE LIBERTAD
murió en forma repentina cuando
él tenía nueve años. Es posible que
esas muertes hayan contribuido al
torbellino emocional en el que Lincoln
se encontraba entonces. Alarmados,
sus amigos temían que ese sentimiento
de duelo y desaliento lo orillara al
suicidio.
No obstante, Lincoln logró
recuperarse y poco más de un año
después se involucró en otra relación
sentimental, esta vez con Mary Owens,
una dama muy culta y refinada,
perteneciente a una acaudalada familia
de Kentucky. Por las cartas que han
llegado hasta nosotros, sabemos
que él se involucró tanto con ella
que llegaron a comprometerse en
matrimonio; sin embargo, él decidió
después que no amaba a Mary Owens
y trató de disuadirla del matrimonio,
convenciéndola de que no era digno de
ella. Cuando Mary se mostró indecisa,
él se sintió obligado a pedir su mano,
pero para su asombro y disgusto, ella
lo rechazó. Más tarde él haría esta
confesión: “A otros las damas los han
puesto en ridículo, pero eso no se podrá
decir acerca de mí porque en ese caso
yo mismo me puse en ridículo”.
Lincoln completó un periodo en el
Congreso de la nación, ocupando su
escaño en diciembre de 1847. Esta
interpretación artística de Washington,
D.C., en esa época muestra el Capitolio
(su cúpula fue construida después y
terminada durante la presidencia de
Lincoln) y el Monumento a Washington
(que entonces estaba en construcción y su
altura se ha exagerado aquí) se aprecia a
la distancia. La Pennsylvania Avenue, la vía
de acceso a la casa Blanca, se extiende a
la derecha a partir del Capitolio.
Menos de un año más tarde, él se
involucró con otra belleza de Kentucky
más instruida todavía, más refinada
y procedente de una familia aún más
rica: Mary Todd de Lexington. Tenía
muchos pretendientes, pero por razones
que no conocemos con claridad, se
enamoró de Lincoln. Una vez más él
decidió, llegado el momento, que no
amaba a Mary Todd y, sintiéndose
atraído por otra, quiso poner fin a su
relación, pero una vez más, la ruptura
no fue tranquila.
Entonces Lincoln sufrió otro
episodio de melancolía. En una carta a
su socio abogado en Washington decía:
“Ahora soy el hombre más miserable del