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Retrato de un hombre que prosperó por su propio esfuerzo. En el sentido de
las agujas del reloj desde abajo a la izquierda: el interior de la cabaña original
de Lincoln, con la rueca jenny de la Sra. Lincoln; cuaderno utilizado por Lincoln
para hacer sus sumas; Lincoln aprovecha una pausa durante sus labores como
dependiente de una tienda, para estudiar derecho; Lincoln trabajando en las
lanchas que transportaban productos agrícolas corriente abajo desde Illinois
hasta su destino en Nueva Orleans.
de 1861-1865, la leyenda que lo rodea
y con la que los estadounidenses están
muy familiarizados se basa en imágenes
bien conocidas de sus primeros años:
el hijo del hombre fronterizo pobre de
Indiana, con un hacha en las manos; el
muchacho que lee a la luz de la lumbre
en su cabaña; el honrado dependiente
de una tienda y jefe de la oficina postal
de una aldea; el temerario recién llegado
que se enfrenta a los pendencieros; el
16 � ABRAHAM LINCOLN: UN LEGADO DE LIBERTAD
agrimensor autodidacta con su brújula
y su cadena; el estudiante esforzado que
se prepara por sí mismo para ejercer la
abogacía.
Algunos aspectos cruciales del
desarrollo del personaje que no suelen
formar parte de la leyenda popular son
detalles como su mentalidad racional y
agudamente escéptica, y las dificultades
muy reales con las que tuvo que lidiar
en sus años formativos.
Una mente madura para aprender
Desde el principio, Abraham Lincoln
era diferente, pero lo era de un modo
que muchos de sus vecinos, y en
particular su padre, no aprobaban. A
diferencia de casi todas las personas
con las que se crió, Lincoln estaba
profundamente interesado en las
palabras y su significado. Aprendió a
leer y escribir a muy tierna edad, pedía