57FBx

crítico, pugnó por que la presidencia
fuera sustituida por una dictadura
militar. La respuesta de Lincoln fue
mesurada, pero firme. Después de
ser retirado del mando por haber
perdido la batalla de Chancellorsville
contra un enemigo al que superaba
en número por más de dos a uno,
Hooker reconoció que la reacción del
Presidente ante sus bravatas políticas
fue muy moderada y que las opiniones
de éste en asuntos militares eran muy
prudentes. Con lágrimas en los ojos,
dijo a sus compañeros generales que
38 � ABRAHAM LINCOLN: UN LEGADO DE LIBERTAD
Lincoln lo había tratado como un padre
afectuoso ante un hijo descarriado.
Un cambio de sentimientos
Ya en la época de la campaña
presidencial de 1864, los soldados
ordinarios habían llegado a reconocer
la grandeza del liderazgo estratégico
de Lincoln. Por eso lo favorecieron
de modo abrumador con sus votos
y le aseguraron la victoria sobre
George B. McClellan. Después de ser
destituido por Lincoln, el ex general
Arriba: El general George B. McClellan,
a quien Lincoln relevó del mando de las
fuerzas de la Unión, contendió contra
él sin éxito por la presidencia en 1864.
Izq.: Retrato del general combatiente
de Lincoln, Ulysses S. Grant, en medio
de varias escenas de su carrera, como
la rendición de los confederados que
aparece abajo al centro.
se perfiló como el opositor demócrata
del Presidente y, con su propuesta de
buscar la reconciliación de las partes en
pugna, se convirtió en el impugnador
más notable de su visión política.
No es posible exagerar la
trascendencia del cambio de las
preferencias militares al pasar de
McClellan a Lincoln. Este último
había encontrado al fin a su general
combatiente, Ulysses S. Grant, un rudo
comandante que compartía con su jefe
la determinación de aprovechar las
ventajas reales del Norte en términos
de personal y recursos militares. El
Ejército del Potomac había sufrido
cerca de 55.000 bajas en el primer mes
y medio que Grant fue su comandante
general. Las decisivas victorias en el
valle de Shenandoah y la toma de
Atlanta, Georgia, ambos frutos de
la visión de Lincoln de ejercer una
presión sin descanso en todo el frente