Situación y perspectivas de los partidos políticos en la Región Andina

Esta partidización tuvo un impacto crucial sobre el
mecanismo de toma de decisiones gubernamentales,
revelándose una gran dependencia de los gobiernos respecto
de las líneas directrices de los partidos dominantes,
lo que Coppedge (1992) denominó la partidocracia
venezolana. A su vez, esta relación estrecha entre los
partidos y los gobiernos de turno generó una abigarrada
relación clientelar entre el gobierno, los partidos
políticos y la población, que permitió asegurar el apoyo
de esta última a los partidos tradicionales a través de
mecanismos utilitarios de integración sociopolítica (Rey,
1989), como la distribución de los recursos públicos; lo
que a su vez condicionó fuertemente la lealtad hacia
dichos partidos a su capacidad de mantener el vínculo
clientelar.
La partidización se hacía evidente en el elevado porcentaje
de la población que se consideraba militante o
simpatizante de un partido político, en algunos casos
mucho mayor que en otros países 1 . Para 1973, el 48%
de los electores se consideraban militantes o simpatizantes
de algún partido político, mientras que el 45.9%
se definían como militantes o simpatizantes de los partidos
tradicionales más importantes para el momento:
AD, COPEI o el Movimiento al Socialismo (MAS), partido
que, progresivamente, se fue incorporando al esquema
dominante como tercera fuerza —aunque a gran
distancia del binomio AD-COPEI. Estos porcentajes
siguieron una línea decreciente en los años posteriores,
pero todavía se mantuvieron altos para el año 1983,
cuando el 38% del electorado se consideraba militante
o simpatizante de algún partido político, siendo que el
35.5% del electorado se identificaba con AD, COPEI,
o el MAS. En el año 1990, cuando se expresaron las
primeras señales dramáticas de la crisis del sistema, aún
un 32.4% del electorado se identificaba como militante
o simpatizante de algún partido político 2 .
Este excesivo partidismo, le dio una importante
base de apoyo a las organizaciones políticas, las cua-
1 En un estudio de 1973, Baloyra y Martz, señalaron que el 26% de sus
entrevistados venezolanos eran miembros de algún partido político,
estimado mucho mayor al nivel registrado en el similar estudio que
Nie y Kim (1978) hicieron en sietes países que incluían a Austria,
India, Japón, Holanda, Nigeria, Estados Unidos y Yugoslavia, y de
los cuales sólo el primero alcanzó un 28% de militancia partidista
(Molina y Pérez, 1996).
2 Los porcentajes de entrevistados que se consideran no interesados
disminuye también con los años, mientras que el porcentaje de entrevistados
que se consideran independientes aumenta considerablemente,
especialmente para el año 1990, cuando se sitúa en 40%.
les se convirtieron en eficaces máquinas electorales.
No obstante, las organizaciones partidistas progresivamente
perdieron su conexión inicial con la realidad
socieconómica nacional, y se concentraron casi exclusivamente
en los objetivos asociados a su acceso y permanencia
en el poder, haciendo de la democracia venezolana
un sistema cada vez más formalmente representativo.
Los partidos políticos tradicionales no reaccionaron
a tiempo y en sintonía con los cambios en la
realidad socioeconómica que ellos mismos habían contribuido
a conformar, y siguieron articulando sus acciones
y propuestas sobre la base del éxito obtenido
en las décadas iniciales del establecimiento y consolidación
de la democracia en el país, cuando su actuación
fue crucial. Paradójicamente, el éxito pareció actuar
como freno para repensar sus principales prácticas
y reglas, modos de interacción con la sociedad,
propuestas ideológicas y orientación en la formulación
de políticas públicas, en tiempos en que el decaimiento
socioeconómico y el cuestionamiento al
liderazgo establecido reclamaba giros drásticos en su
dinámica interna y en su relación con el gobierno y la
sociedad.
Además de la fuerte partidización, el propio esquema
de democracia representativa recibió críticas significativas,
especialmente debido a los escasos mecanismos
de control de las autoridades públicas y de participación
ciudadana que ésta contemplaba. Los aspectos esenciales
de dicho esquema representativo quedaron esbozados
en la Constitución de 1961, cuyo texto hacía especial
énfasis en el carácter representativo de la democracia
venezolana (CN, 1961; Art. 3), identificando al
sufragio como vía privilegiada y casi exclusiva para el
ejercicio de la soberanía popular (Art. 4) 3 y erigiendo a
los partidos políticos como la única forma de asociación
política reconocida constitucionalmente para la
participación democrática en el escenario político nacional
(Álvarez, 2003: 80).
La participación política, expresada en las funciones
de articulación, agregación y representación de intereses,
se canalizaba entonces de manera hegemónica a través
de los partidos políticos, las cuales también concentraban
la mayor parte de los mecanismos de control de
la administración pública consagrados en la Constitu-
3 Según el artículo 4 de la Constitución de 1961: “La soberanía reside
en el pueblo, quien la ejerce mediante el sufragio, por lo órganos del
poder público”
Venezuela
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