Situación y perspectivas de los partidos políticos en la Región Andina

presidenciales, los partidos AD y COPEI retiraron su
apoyo a sus respectivos candidatos para unir fuerzas a
favor de la candidatura de Salas Romer, contra el cual se
habían opuesto acerbamente durante toda la campaña.
La decisión resultó contraproducente, generó gran confusión
e irritación en el electorado, el cual se volcó a
favor de la candidatura de Chávez.
El cambio de candidatos a última hora por parte de
los partidos tradicionales, razón por la cual asistieron a
la contienda electoral por primera vez desde 1958 sin
un candidato propio, fue una expresión vívida del estado
de confusión, decaimiento y postración en que se
encontraban las organizaciones partidistas tradicionales
y, por otro lado, del significativo reto que les plantearon
las opciones emergentes, las cuales se fueron consolidando
en la medida en que se alejaban del status quo.
Los resultados de las elecciones de 1998
El 8 de noviembre de 1998 tuvieron lugar las elecciones
parlamentarias, de gobernadores y de asambleas legislativas
de los estados, y el 6 de diciembre las presidenciales.
En ambos eventos, los resultados favorecieron a las
fuerzas políticas emergentes, particularmente en las presidenciales.
En las elecciones para diputados al Congreso Nacional,
las organizaciones nacientes lograron un rápido
crecimiento y posicionamiento, mientras que las organizaciones
partidistas tradicionales perdieron votos y
escaños, registrándose una disminución en el volumen
sumado de votos y de escaños de los partidos AD y
COPEI, los cuales concentraron un 36% de los votos
para la lista a la cámara de diputados, mientras que los
votos combinados de MVR, 19.9%, y PV, 10.4%, los
nuevos partidos con votación significativa de esta contienda,
superaron ligeramente el 30% del total, registrándose
así un importante cambio en las preferencias
de los electores. Surgió un escenario similar al de 1993,
pero con partidos y candidaturas emergentes distintas a
las que capitalizaron el descontento en aquella ocasión.
Los partidos que habían protagonizado este cambio en
la correlación de fuerzas en 1993, como LCR y Convergencia,
perdieron gran parte de su apoyo electoral durante
el período inter-comicial.
En las elecciones de gobernadores, también se registró
una nueva alineación de fuerzas. De un total de
23 gobernaciones (se agregó el recién creado estado
Vargas), los candidatos del partido AD triunfaron en 8
estados y los de COPEI en 4, y en alianza entre ambos
en 1. Los partidos asociados al Polo Patriótico triunfaron
en 7 gobernaciones, correspondiéndole al MVR 1,
3 al MAS y 3 al PPT. Por su parte, PV repitió su victoria
en Carabobo, Convergencia se mantuvo en Yaracuy y
en el Zulia ganó nuevamente Arias Cárdenas, apoyado
por una amplia alianza que incluyó al MVR, COPEI,
LCR y al partido IRENE.
En la elección presidencial la votación favoreció a
Chávez Frías, quien obtuvo el 56.2% de los votos, proveniente
de 3’673,685 electores, equivalente al 33.43%
de los electores inscritos. Por su parte, Salas Römer
obtuvo 2’613,161 votos, equivalentes al 39.97% del total.
Pudiera conjeturarse que la candidatura de Chávez
atrajo aquel 52.41% del electorado que en 1993 votó a
favor de los candidatos antisistema (Caldera y Velásquez),
así como también absorbió el aumento de votos producido
debido a la reducción de la abstención entre los
dos procesos de 1998, que pasó del 45% al 37% de los
votos válidos. El resultado fue una contienda fuertemente
polarizada entre estos dos candidatos, que sumaron
el 96.17% de los votos. Ambos representaban
sectores emergentes que criticaron las formas y prácticas
políticas del sistema vigente, y el electorado se inclinó
por la propuesta que expresaba de manera más radical
el rechazo al sistema tradicional y a su liderazgo.
Los comicios del proceso constituyente:
consolidación del Polo Patriótico y
desplazamiento de los partidos
tradicionales
La principal oferta electoral de Chávez y la coalición
que lo acompañó fue la convocatoria de una Asamblea
Nacional Constituyente (ANC). El proceso constituyente
se realizó en tres fases comiciales. El referendo del
25 de abril de 1999 para consultar al electorado acerca
de la convocatoria de una ANC; la elección de los representantes
a la misma, el 25 de julio de 1999; y el
referendo del 15 de diciembre de 1999 para aprobar el
proyecto de Constitución elaborado por ésta. Cada proceso
comicial tuvo sus particularidades y aportó su especificidad
a la dinámica sociopolítica del país, y en cada
uno de ellos se fue afianzando el apoyo a Chávez y a su
proyecto, al tiempo que la dinámica de las fuerzas que
se le oponían también fue adquiriendo nuevos matices.
El primer evento fue el referendo consultivo acerca
de la convocatoria de la ANC. Este fue el primer
Venezuela
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