Situación y perspectivas de los partidos políticos en la Región Andina

En el ámbito parlamentario, se produjo un desplazamiento
similar de las preferencias colectivas y, en consecuencia,
de la correlación de fuerzas existentes en el
Congreso. Así, en las elecciones parlamentarias de 1993,
AD y COPEI obtuvieron, respectivamente, el 23.34%
y el 22.62% de los votos, mientras que la Causa R y la
alianza Convergencia-MAS obtuvieron el 20.68% y el
24.34% de los votos, respectivamente (Molina y Pérez,
1996: 221). Así, mientras que en 1988, entre los partidos
AD y COPEI sumaron el 81.6% de los escaños en la
cámara de diputados —y el 9.0% le correspondió al
MAS—, en 1993 los escaños correspondientes a AD y
COPEI, agregados, apenas alcanzaron el 53.2%. El espacio
antes ocupado por esas agrupaciones fue llenado por
los partidos LCR con 19.7% de los diputados, Convergencia
con 12.8%, y el MAS con 11.8% de los puestos.
La profusión de eventos críticos acaecidos entre los
años 1989 y 1993, y el deterioro sostenido de los pilares
fundamentales que sostuvieron el orden democrático
instaurado en 1958, explican la rapidez y profundidad
de los cambios en las preferencias colectivas expresados
en dichas elecciones, y la consecuente búsqueda de
nuevas opciones que contribuyeran a superar la crisis.
El decaimiento socioeconómico sostenido desde inicios
de los años ochenta había acentuado las desigualdades
existentes, y había generado amplios sectores de población
excluidos de los beneficios socioeconómicos por
el aumento de los niveles de pobreza crítica y extrema.
La realidad de la exclusión socioeconómica y de la frustración
con el liderazgo tradicional generó las condiciones
para el cambio de la realineación partidista, tanto
de la oferta de algunas organizaciones, como de la demanda
de la población, en términos más acordes con
las divisiones sociales y económicas 5 .
No obstante, a pesar de las reiteradas y consistentes
señales de impaciencia y desafección de la población
con el liderazgo tradicional y sus actuaciones, el mismo
no atendió satisfactoriamente las expectativas colectivas,
y optó por repetir fórmulas agotadas o promover
innovaciones que no generaron suficiente impulso renovador.
Esa ruptura comunicacional entre el liderazgo
convencional y amplios sectores de la población, convenció
a los últimos de la inutilidad de seguir apostando
al liderazgo tradicional.
5 Para un examen de la relación entre decaimiento socioeconómico y
realineaciones sociopolíticas en Venezuela, ver Ellner, 2003; Hellinger,
2003; Roberts, 2003.
Los cambios en las preferencias del electorado se
tradujeron también en una disminución en el número
de militantes y/o simpatizantes de los partidos políticos.
Para 1994, la vinculación entre los ciudadanos y los
partidos políticos se reduce aún más: sólo 22.8% de la
población, como lo muestra el cuadro 1.1, se considera
militante o simpatizante de algún partido político (en
comparación con el 48.7%, el 38.4% y el 32.4% de 1973,
1983 y 1990, respectivamente), y sólo un 27.8% de los
interesados en política se considera militante o simpatizante
de los partidos políticos tradicionales (AD, COPEI
y MAS).
En este contexto, el control partidista sobre la sociedad
civil fue haciéndose cada vez más difuso, y, progresivamente,
surgieron gremios y asociaciones de vecinos y
estudiantes no alineadas con los partidos o con agendas
independientes, debido a que las fuerzas tradicionales
habían perdido progresivamente su capacidad de penetrar,
manejar y controlar este tipo de organizaciones.
La fragmentación del sistema de partidos, la
desalineación partidista, la abstención, la personalización
de la política y el resurgimiento de un multipartidismo
inestable, se incorporaron como nuevos rasgos de la
dinámica político-electoral en sustitución de las características
anteriores.
Las elecciones de 1998: una coyuntura
crítica
Los comicios de 1998 constituyen una coyuntura crítica
que determinará el cambio en la correlación de las fuerzas
políticas en la sociedad y el acceso al poder de sectores
emergentes —algunos de vieja presencia, pero de
escasa figuración electoral previa— en el orden político
venezolano, los que consumarán el desplazamiento del
sistema de partidos estructurado en torno al binomio
AD-COPEI.
En materia político-electoral, el año 1998 se caracterizó
por la ocurrencia de situaciones inéditas y por
importantes transformaciones en la organización de los
comicios, en la dinámica partidista, en las mismas candidaturas
del proceso electoral, y en los resultados que
emergieron del mismo.
Uno de los cambios más importantes fue la conformación
del Polo Patriótico. Esta fue una alianza partidista
estructurada en torno a la candidatura de Hugo
Chávez, líder de la intentona golpista del 4 de febrero
de 1992, quien habría sido encarcelado, juzgado, dado
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