economía&política - Cronista.com

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Angela Merkel, la
canciller alemana
goza de un buen
momento
económico en su
país y eso
fortalece la
posición política
que ocupa en la
zona euro
Decía el genial Groucho Marx que el matrimonio
era la principal causa de divorcio.
Y, a pesar de la humorada, esto es algo
en lo que últimamente están reflexionando
bastante los franceses, decepcionados
por el rumbo que ha tomado su
unión política con Alemania, eje fundador
de la Unión Europea (UE) y de la moneda
común.
Hay en estos momentos en Francia la
sensación de que el país ha dejado de ser
un contrapeso eficaz al poderío económico
alemán, inmersa la UE en la mayor crisis
financiera de su historia y justo cuando
más hacía falta que este matrimonio
funcionara con armonía para dirigir el
barco comunitario lejos de la tormenta
que atraviesa.
El equilibrio de fuerzas (tanto políticas
como económicas) que representaron durante
varias décadas Alemania y Francia
parece estar roto y difícilmente se recupere
en el corto plazo. Alemania es cada vez
más la única voz cantante dentro de la zona
euro, gracias a su solvencia fiscal y a su
peso económico relativo (su PIB equivale
al 40% del producto de toda la zona).
Mientras tanto, en el anverso de la moneda
se ubica Francia, con un déficit fiscal
del 4,8% del PIB (superior a la meta fijada
por el gobierno del 3%) y una deuda sobe-
rana que sigue creciendo, hasta superar el
90% del producto. Y un costo de endeudamiento
que se incrementó desde que su
deuda perdió la calificación AAA, algo que
Alemania sigue manteniendo. Encima, las
estimaciones para el primer semestre de
2013 en materia de crecimiento se mantienen
cercanas a cero, lo que dificulta la
recuperación económica que requiere el
país para reducir un nivel de desempleo
que se acerca peligrosamente al récord
histórico de 1997.
A nadie escapa que el matrimonio de
conveniencia que supieron recrear Alemania
y Francia tras haber protagonizado
los dos mayores conflictos bélicos de
la historia de la humanidad (la I y II Guerras
Mundiales) fue una de las construcciones
institucionales más brillantes y
esperanzadoras que se alcanzaron y que
hoy cumple medio siglo de vida (en 1963
se firmó el Tratado de Amistad entre ambos
países). Fundadores primero de la
CECA (Comunidad Europea del Carbón
y el Acero, que dio origen al libre comercio
del carbón y el acero en 1953 –los dos
principales insumos militares–), luego
de la CEE (Comunidad Económica Europea)
en 1957, de la UE en 1993 (galardonada
con el Premio Nobel de la Paz en
2012) y por último del euro en 1999 (los
billetes comenzaron a circular en 2002),
esta unión generó uno de los períodos de
prosperidad más fecundos de la historia
europea. A nadie, a ambos lados del río
Rin (que sirve de frontera entre ambos
países) se le ocurriría poner en duda esta
unión que tantos frutos ha dado. Pero
lo concreto es que la visión que se tiene
desde cada país es cada vez más divergente
respecto de su utilidad. De acuerdo
con una encuesta realizada por la
consultora Ifop en ambos países, el 45%
FINANZAS&MERCADOS Lunes 1º de abril de 2013 EL CRONISTA
Alemania 1 - Francia 0
La crisis de la zona euro pone en evidencia que el
eje fundador de Europa pasa por su peor momento
A 50 años de la unión política
entre los dos países que
sentó las bases para la Unión
Europea, la actual debilidad
económica de Francia choca
contra la fortaleza alemana. Y
dificulta la adopción de
medidas de consenso
❘
MARTÍN BURBRIDGE Buenos Aires
de los franceses sigue considerando a
Alemania como un socio de privilegio,
mientras que el 72% de los alemanes cree
que su gobierno debería tratar a todos
los países miembro de la zona euro de la
misma manera y sin preferencias. Señal
de que los alemanes se sienten cada vez
más fuertes, seguros de sí mismos y menos
dependientes de los demás, algo que
es radicalmente distinto en Francia,
donde se teme al efecto contagio que
puede provocar la delicada situación de
España e Italia.
Pulseada desigual
Si Alemania se siente tan fuerte en estos
momentos y Francia tan débil se debe a
que, como en la fábula de la cigarra y la
hormiga, los alemanes han hecho los deberes
y realizado el ajuste fiscal antes de
que estallara la crisis financiera. En cambio,
los franceses evitaron en su momento
el costo político del ajuste y ahora se enfrentan
a la debacle de la zona euro en situación
de debilidad.
En una reciente entrevista por televisión,
el presidente François Hollande reconoció
que “la crisis ha durado más de
lo previsto” y que mantiene una “tensión
amistosa” con la canciller alemana Angela
Merkel. Su gobierno está siendo muy
criticado por los franceses, tras haber fracasado
en sus promesas de campaña de
que iba a cambiar la dinámica en la relación
francoalemana. A principios de
2012, cuando todavía era presidente Nicolas
Sarkozy, muchos criticaron su completo
alineamiento con la postura alemana
de salir de la crisis a través de un mayor
ajuste de las economías más comprometidas
(Grecia, Portugal, Irlanda, España
e Italia) para no deteriorar la fortaleza
de la moneda común. La campaña de Ho-
Francois Hollande,
el titular del
gobierno francés,
reconoce que la
economía gala
sufre por no haber
realizado
los cambios
necesarios a su
debido tiempo
llande puso el foco en esa ‘sumisión’ del
gobierno francés, prometiendo un cambio
profundo y una vuelta a una relación
más equilibrada con Alemania.
Pero la realidad ha demostrado ser inflexible
con las aspiraciones de Francia
de mayor independencia dentro de la zona
euro, por lo que muy pronto su gobierno
tuvo que bajar el perfil contestatario y
recuperar el alineamiento previo. Esto se
vio en la resolución de la reciente crisis
bancaria de Chipre, en la que Hollande
poco pudo hacer para evitar el ajuste exigido
por las autoridades europeas y el
FMI (“existe el riesgo de que la austeridad
no condene a Europa a la recesión,
sino a la explosión”, afirmó en su reciente
entrevista).
Hoy, al igual que en las parejas en las
que uno de los miembros ha sido exitoso
y el otro se estancó, surgen las dudas
respecto de la utilidad de dicha unión.
Como demuestra la encuesta de Ifop, los
alemanes han progresado y ahora sienten
que la relación de pareja los ahoga.
Mientras que los problemas de los franceses
son más profundos. Hay en Francia
la sensación de haber perdido la
‘grandeur’ de antaño y de haberse convertido
en una economía de tercer orden
(muy por detrás de Alemania e incluso de
los principales BRICs). Para el resto de la
zona euro, la noticia de la debilidad del
eje francoalemán es una mala señal que
augura más ajustes en el futuro próximo.
Y que, como en el poema del pastor Niemöller,
tras haber “ido a buscar” a griegos,
portugueses, irlandeses y chipriotas
para que realizaran el ajuste (y los franceses
no dijeran demasiado), pronto vayan
a buscar a Francia para que aplique
a su vez el mismo ajuste y, para entonces,
ya no quede nadie que los defienda.