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Durante el último tercio del siglo XIII el fortalecimiento del poder nobiliario fue un fenómeno en
claro ascenso. Los grandes nobles del reino deseaban a toda costa aumentar su influencia política sobre
el rey y el reino, y no dudaron en poner todos los medios a su alcance para conseguirlo. La debilidad
de la autoridad regia en determinados momentos (minoría y reinado de FERNANDO IV, minoría de
ALFONSO Xl. etc.) favoreció sus aspiraciones; sin embargo, durante los períodos de fortalecimiento
del poder regio (reinados de SANCHO IV, ALFONSO XI y PEDRO 1) fue posible aplacar
momentáneamente sus ambiciones.
La nobleza castellana del siglo XIV experimentó una trayectoria ascendente en su poderío y
prestigio, complementada con la renovación biológica de los linajes. El auge del grupo nobiliario se
consolidó gracias a los tres factores arriba seHalados: el patrimonio o fortuna, la privanza y el
nacimiento o herencia.
El patrimotilo o fortuna contribuyó a mantener la condición de la alta nobleza. Su base estaba
constituida por los dominios territoriales, acrecentados notablemente en los siglos XIII y XIV al
compás de la Reconquista. Esta riqueza se vio complementada por la cesión de los derechos
jurisdiccionales, el vasallaje y el poder de gobierno
9. A lo largo de esta centuria los nobles procuraron
por todos los medios afianzar y ampliar sus patrimonios. En este sentido, la explotación ganadera
cobró gran importancia en muchos dominios señoriales, ya que sus dueños participaron directamente
en esta actividad y percibieron frecuentemente tributos de peaje por el tránsito de ganados.
especialmente en las zonas interiores de la Península. Con el tiempo, la actividad administrativa y las
retribuciones obtenidas por el desempeño de ciertos cargos y oficios públicos, entre los que .se
encontraba la alcaidía de fortalezas, devengaron ingresos saneados a la nobleza. Estas fuentes de
recursos vinieron a paliar, en parte, la crisis económica y demográfica que también azotó a los
dominios señoriales.
La privanza fue el segundo factor determinante en el auge de la nobleza. El prestigio y poderío
situó a muchos nobles en una posición cercana al rey, permitiéndoles acceder a los principales cargos
políticos del momento e intervenir en asuntos públicos. Durante la primera mitad del siglo XIV fueron
los linajes de la vieja nobleza los que ocuparon estos cargos, mientras que en época Trastámara se dio
paso a los miembros de las nuevas familias nobles’0.
9Esta idea ha sido subrayada por Salvador DE Moxó, ‘En torno a una problemática para el estudio del régimen señorial,
Hispania. XXIV, 19&4, pp. 185-236. Un estudio concreto sobre el patrimonio de una familia nobiliaria puede enconírarse en
cl interesante trabajo de M~ Concepción QUINTANILLA RASO, ‘Aportación al estudio de la nobleza en la Edad Media La Casa
Señorial de Benavides’, PHD, 1. 1974, pp. 165-219.
‘0Salvador DE Moxó, “La nobleza castellana ...“, op: cit; nota 1, pp. 496-497.
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