Origen del MaizUv

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EL MAÍZ.
ASPECTOS BIOLÓGICOS
Clasificación taxonómica del
género Zea y parientes silvestres
El género Zea pertenece a la familia Poaceae
que comprende más de 600 géneros. Los
dos géneros del Nuevo Mundo más emparentados
con el maíz son Tripsacum y Zea (Galinat,
1977; Rzedowski, 2001).
El género Tripsacum relacionado con Zea, es nativo
del Nuevo Mundo con 20 especies distribuidas
desde la región noreste de Estados Unidos de Norteamérica,
hasta Paraguay, su número cromosómico
básico es x = 18 y puede ser diploide, triploide y aún
con mayores niveles de ploidía dentro del género.
Existen híbridos naturales entre maíz y Tripsacum,
una de las especies T. andersonii es considerada un
híbrido estéril de éstas. Son plantas perennes, herbáceas
y robustas de uno y hasta cuatro metros de
alto. Las características morfológicas que separan al
Tripsacum del maíz y del teocintle son: 1) Cada una
de las ramas de las inflorescencias poseen en su parte
basal las flores femeninas y en la terminal las masculinas
(Weatherwax, 1955b; de Wet et al. 1971,
1981; Mangelsdorf, 1974); y 2) la forma y consistencia
del fruto (Doebley, 1983b).
El género Zea contiene cinco especies de México
y Centroamérica: Zea diploperennis Iltis, Doebley y
Guzmán; Zea perennis (Hitchcock) Reeves & Mangelsdorf;
Zea luxurians (Durieu y Ascherson) Bird;
Zea mays Linnaeus y la descrita recientemente Zea
nicaraguensis Iltis & Benz. Zea mays L., es la especie
a la que corresponde el maíz (forma cultivada del género),
la cual debido a su estrecha relación biológica
ha sido agrupada con los teocintles de las subespecies
parviglumis y mexicana (Doebley e Iltis 1980;
Iltis y Doebley 1980).
La clasificación del género Zea ha cambiado con
el tiempo. En un inicio los primeros ordenamientos
emplearon aspectos morfológicos resultantes de la
selección humana durante el proceso de domesticación
(Harshberger, 1896; Mangelsdorf et al.
1964; Wilkes, 1967). Este ordenamiento permitió
la diferenciación de dos secciones: la sección Euchlaena
que incluía todos los teocintles en este grupo;
y por la otra parte la sección Zea, y que sólo incluía
al maíz. Posteriormente Doebley e Iltis (1980),
elaboraron una clasificación para Zea con base en
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