Asamblea Internacional de 2010 -- Discursos - Rotary International

Como verán, la mayoría de programas iniciados por Rotary son el resultado de la labor de unos cuantos
rotarios, quienes abordaron una necesidad y tomaron las medidas necesarias para satisfacerla.
Con el pasar de los años, y la experiencia adquirida con el programa PolioPlus, numerosos clubes y distritos
rotarios se dieron cuenta de que podían maximizar sus esfuerzos al colaborar con otras agencias
humanitarias y organizaciones no gubernamentales. En 2000 se alcanzó un gran logro, cuando el entonces
presidente de RI Frank Devlyn creó grupos de trabajo con miras a establecer relaciones de colaboración
con organizaciones cuyos objetivos humanitarios coincidieran con los nuestros.
Según estadísticas, alrededor de 50 millones de personas padecen de ceguera o visión limitada por carecer
de acceso a cirugías de cataratas o atención oftalmológica básica. Al unir esfuerzos con las instituciones
líderes en el campo, como la Organización Mundial de la Salud, Global Vision, International Trachoma
Initiative, y otras agencias, más el apoyo de varias fundaciones y laboratorios farmacéuticos, los rotarios
instituyeron un dinámico programa llamado Ceguera Evitable. Gracias a las Subvenciones 3-H y Subvenciones
Compartidas, los clubes y distritos brindan atención a millones de personas que sufren de ceguera
de los ríos, cataratas, tracoma o falta de lentes correctores u otros tipos de enfermedades de la vista. Los
rotarios han financiado más de medio millón de operaciones de cataratas en el mundo. Una verdadera demostración
de la nueva dirección del servicio en la comunidad mundial dentro de Rotary.
En otro despliegue de servicio rotario, desde 2001 más de 2.000 clubes y distritos han donado más de
200.000 sillas de ruedas en 100 países, en colaboración con la Wheelchair Foundation. Gracias a la labor
de estos clubes, niños y adultos víctimas de la polio, defectos congénitos, accidentes y enfermedades incapacitantes
pueden ahora desplazarse por si mismos. Muchas de estas donaciones patrocinadas por los
rotarios, se vieron realzadas con Subvenciones Compartidas de La Fundación Rotaria en colaboración con
la Wheelchair Foundation, que funciona en Canadá, Inglaterra, Australia, y en Florida y California, EE.UU.
Gracias a estos lazos de cooperación, más de 200.000 personas gozan ahora de una vida más productiva
gracias a que los rotarios reconocieron una necesidad e hicieron algo para remediarla.
En los últimos años, hemos sido testigos del surgimiento de otra área de servicio internacional, las Agrupaciones
de Acción Rotaria. Tales grupos fueron producto de las Agrupaciones de Rotary, conocidas anteriormente
como Agrupaciones de Compañerismo de Rotary. Las nuevas Agrupaciones de Acción Rotaria
emprenden actividades y campañas de sensibilización en todo el mundo dentro de las áreas de población
y desarrollo, eliminación del paludismo, donación de sangre, esclerosis múltiple, sobrevivientes de la polio,
ayuda en casos de desastre y toda una gama de actividades humanitarias.
La Agrupación de Acción Rotaria para Agua y Saneamiento se dedica a la realización de iniciativas a largo
plazo para el suministro de agua potable que beneficien a los 1.200 millones de personas que carecen
de acceso a ella, y a los 2.400 millones que no cuentan con saneamiento adecuado. Se calcula que unos
7.000 clubes rotarios participan actualmente en proyectos de abastecimiento de agua. Esta Agrupación
de Acción Rotaria, en conjunción con WaterAid, Water for People, Global Water Challenge, Living Waters
for the World, Ingenieros sin Fronteras, la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional y otras entidades,
instituciones religiosas y fundaciones, se esfuerza para abastecer de agua potable y sistemas de
saneamiento a millones de personas en 40 países de África, 25 de Asia y 17 de América Latina.
Otra Agrupación de Acción Rotaria lucha para contrarrestar los devastadores efectos de VIH/SIDA. En
respuesta a esta mortal epidemia, los rotarios realizan una amplia gama de actividades de sensibilización,
atención médica y cuidados personales. La Agrupación de Acción Rotaria contra el SIDA implementa un
proyecto a través del cual brinda atención y apoyo a 46.000 huérfanos y niños en situaciones de alto riesgo
en África. En cooperación con la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional, la Coca-Cola
Africa Foundation, Microsoft, Nike, la Fundación Gates y otras entidades, estos rotarios están realizando
un proyecto piloto en Kenia y otros países del continente. Como pueden apreciar, los rotarios brindan educación,
atención médica y esperanza a la niñez y juventud africana.
Mi llamamiento a todos los gobernadores de distrito es que consideren el potencial que ofrecen estos grupos
especiales. No me llamaría la atención que estas Agrupaciones de Acción Rotaria sean el vehículo más
eficaz para alcanzar las metas de las seis áreas de interés de La Fundación Rotaria, ni que en un futuro cercano
se conviertan en los nuevos pioneros de servicio rotario. Tales Agrupaciones generalmente combinan
la pasión y los conocimientos de los rotarios, quienes trabajan mancomunadamente con otras organizaciones
no gubernamentales para desarrollar iniciativas sostenibles de servicio humanitario que no estarían al
alcance de un solo club o distrito rotario.
7