Asamblea Internacional de 2010 -- Discursos - Rotary International

El Servicio a través de la
Ocupación en práctica
Tom Thorfinnson
Director de RI
¿A quién ayudar primero? ¿A mí mismo, a otros? Este dilema es la esencia de la definición del Servicio a
través de la Ocupación y es el foco central de nuestra consagración a los ideales de Rotary.
Les voy a citar un ejemplo de la vida real. Soy abogado — ¿escucho aplausos? Primordialmente, utilizo mis
habilidades profesionales en beneficio de mis clientes. A través de la comunicación, ya sea oral o escrita,
con un adversario o un juez, mi deber es defender al cliente. Entre mis mejores clientes a lo largo de los
años se cuentan importantes empresas, pero mis clientes preferidos no tienen con qué pagarme.
Mi cliente predilecto es el niño o la niña que nunca conoceremos — el niño que vive a miles de kilómetros
de distancia en un lugar remoto sin acceso a agua potable, la niña que asiste a clases en una escuela sin
pupitres ni pizarras, la criatura que aún no ha sido vacunada contra la polio. Lo mejor que puedo hacer es
hablar en nombre de ese niño o niña. La vida de esa niña quizás dependa de que se escuche mi voz. Si callo,
ella tal vez no aprenda nunca a leer o caminar sola, hasta podría morirse por beber agua contaminada.
La foto que ven detrás de mí la tomó el ex director de RI Mike McCullough cuando los dos viajamos a Haití
hace algunos años. Esta niña haitiana trataba desesperadamente de recoger del suelo varios huevos rotos
que se le habían caído. Esa imagen tan impresionante de la pobreza se me quedó grabada en la memoria.
Durante gran parte de mi vida profesional con frecuencia me he encontrado en la situación de tener que
elegir entre dedicar mi tiempo a representar a conocidas empresas o a ser el vocero de esa pequeña.
Rotary es una filosofía de vida que nos requiere que optemos por Dar de Sí antes de Pensar en Sí. No es
una opción fácil, pero una vez que te decides, es evidente que no hay otra alternativa. El Servicio a través
de la Ocupación solamente puede analizarse dentro de este contexto de nuestro compromiso de Dar de
Sí antes de Pensar en Sí.
Teniendo presente este compromiso, pienso que hay tres maneras fundamentales de participar en esta
Avenida de Servicio. Primera, aprovechar nuestras habilidades profesionales para servir a los necesitados.
Segunda, servir de mentores a los líderes del mañana en nuestros respectivos campos profesionales. Y tercera,
promover y apoyar la integridad, en la propia profesión y en círculos más amplios.
Veamos ahora la primera consideración: aprovechar nuestras habilidades profesionales para bien de los
necesitados. Quiero contarles acerca de uno de mis héroes, el ex gobernador de distrito David Fihn, del
Distrito 5580. Dave es el ejemplo vivo de la primera premisa del Servicio a través de la Ocupación: adaptar
las habilidades profesionales al servicio voluntario en pro de quien necesite de una mano solidaria.
Dave es dentista jubilado, oriundo de Detroit Lakes, Michigan, Estados Unidos. Antes de jubilarse, realizó
16 viajes con su esposa Shirley como Voluntarios de Rotary. En cada ocasión, instaló clínicas dentales de
campaña y atendió a la población más depauperada en Honduras, Tailandia y México, entre muchos otros
países. Ha trabajado como dentista voluntario en clínicas provisionales en las playas de Jamaica, así como
en los campos de refugiados en las afueras de Hong Kong.
Recuerdo bien la primera vez que conocí a Dave en noviembre de 1995, cuando pronunció el discurso de
apertura en una cena de La Fundación Rotaria. Nos relató su más reciente experiencia como voluntario en
la selva tropical de Brasil, donde atendió a la población indígena que nunca antes había recibido servicios
odontológicos.
Casi todos los viajes que realizó Dave como voluntario duraron por lo menos cuatro semanas. La suma de
la duración de todos esos viajes arroja un total más de 20 meses de su vida profesional dedicada a ejercer
de dentista voluntario, ofreciendo atención gratuita a numerosas comunidades carentes de todo el mundo.
¡A eso se le llama Servicio a través de la Ocupación en grado superlativo! Su ejemplo es una inspiración
permanente para mí. Espero que su dedicación nos haga reflexionar a todos sobre la esencia de esta
organización y sobre lo que significa Dar de Sí antes de Pensar en Sí.
40 Discursos de la Asamblea Internacional de 2010