Asamblea Internacional de 2010 -- Discursos - Rotary International

La esencia del Intercambio de Jóvenes
Al Kalter
Presidente de organización multidistrital de
Intercambio de Jóvenes
Hoy tengo el privilegio de centrarme en uno de los programas más conocidos, más personales y más exitosos
de Rotary: el Intercambio de Jóvenes.
En numerosos distritos, el Intercambio de Jóvenes de Rotary constituye un esfuerzo permanente que requiere
la participación de los rotarios más dedicados, personas motivadas por su confianza en la gente
joven, que se enorgullecen de ofrecer experiencias incomparables a los adolescentes y de franquear barreras
entre naciones. Para muchos rotarios, el Intercambio de Jóvenes es una labor de amor. Pero hoy vamos
a considerar este programa desde otro punto de vista. Con todo el papeleo y todos los requisitos gubernamentales
y organizativos, además del esfuerzo para que el programa siga funcionando año tras año, el
Intercambio es más que un programa. Por consiguiente, vamos a centrarnos en la esencia del Intercambio
de Jóvenes de Rotary.
Al hablar de la esencia de una empresa, podemos decir que ésta se compone de varios elementos, como
ideas, inversionistas, proveedores, clientes, productos y marketing. ¿Qué relación tienen estos elementos
con el Intercambio de Jóvenes de Rotary? Comencemos por el principio.
Entre las ideas que inspiran el Intercambio de Jóvenes es preciso mencionar las siguientes: propiciar la
ayuda mutua entre las culturas para aprender las unas de las otras; llevar al mundo a nuestras escuelas y
comunidades, y abrir el mundo a nuestros ciudadanos. El programa nos brinda la oportunidad de invertir
en nuestra gente joven y en consonancia con las metas de Rotary, promover la paz y la comprensión internacional
de manera muy directa y personal. Quizá resulte adecuado formular una misión, y por tal motivo
nos referimos a Carl-Wilhelm Stenhammar, ex presidente de RI.
Cuando le preguntaron al entonces presidente Carl-Wilhelm por qué tenía tanta importancia el Intercambio
de Jóvenes de Rotary, respondió: “Una de nuestras metas es fomentar la paz y la comprensión entre
los pueblos de todas las naciones y pienso que la mejor manera de lograrla es a través del Intercambio de
Jóvenes de Rotary. Mi sueño es que todo joven de 17 años de edad se convierta en estudiante de intercambio.
Si el mundo pudiera lograr tal objetivo no habría más guerras”.
De manera que queda claro que las ideas que constituyen la esencia del Intercambio de Jóvenes son, verdaderamente,
los ideales de Rotary. ¿Y los demás componentes?
Creemos que existen dos grupos de inversionistas. El primer grupo lo constituyen los padres, quienes,
después de todo, suelen ser los que pagan las cuentas. Pero también ustedes, los gobernadores de distrito,
son también inversionistas que proporcionan respaldo económico y organizativo al programa.
Nuestros proveedores son los distritos y clubes que nos suministran los estudiantes que asisten a las escuelas
y promueven el programa, y después entrevistan y preparan a los estudiantes para aprovechar la
oportunidad que les aguarda.
A su vez, nuestros clientes son los distritos y los clubes que recibirán a nuestros estudiantes. Algunos de
ustedes tal vez se sorprendan porque es fácil pensar que los estudiantes son nuestros clientes, pero si así
fuese, los funcionarios del Intercambio de Jóvenes se limitarían a cumplir funciones de agentes de viaje.
Si nuestras ideas consisten, verdaderamente, en promover la paz y la comprensión internacional, entonces
nuestro esfuerzo deberá ser constante año tras año y debemos intentar satisfacer a nuestros clientes,
nuestros colaboradores en el Intercambio, de manera que podamos seguir trabajando con ellos año tras
año.
Esta noción nos remite a nuestros productos, los estudiantes. Se trata de los productos que recibimos de
nuestros proveedores y proporcionamos a nuestros clientes. Se trata de los productos que esperamos nos
ayuden a lograr nuestras metas y en los cuales centramos nuestros esfuerzos.
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