Asamblea Internacional de 2010 -- Discursos - Rotary International

Puesta al día sobre PolioPlus
Penny LeGate
Reportera de Eyewitness News en KIRO-TV 7 (Seattle)/
Directora de Proyectos Especiales
Nos encontramos en uno de los momentos más apasionantes de la historia para ser rotario. Y se preguntarán
por qué. Porque que estamos a punto de lograr uno de los mayores sueños sin precedentes para la
humanidad: la erradicación mundial de la polio. Estamos muy cerca de la recta final, en la última vuelta,
pero aún hay obstáculos en el camino. Hoy les hablaré acerca del progreso alcanzado en nuestra batalla
mundial contra la polio, y también les expresaré mi convicción de que el éxito de esta iniciativa no depende
de una gran organización de servicio sino del esfuerzo individual de sus socios. No me cabe duda de
que los logros de Rotary se deben en gran medida al poder y la voluntad de cada uno de nosotros.
Yo les pregunto: ¿Por qué pertenecen a esta organización? ¿Por qué quisieron ser rotarios? ¿Por qué se
preocupan tanto los demás y se abocan a combatir enfermedades como la polio? Seguramente se deba a
que en algún momento de su vida alguien les sirvió de modelo, de guía, una persona que les sirvió de inspiración.
Esa persona los hizo creer en ustedes mismos y en su potencial.
¿Y quién fue esa persona? Estoy segura que en estos momentos pueden visualizarla. Quizá fue su padre,
madre, hermano o hermana, tal vez una maestra o un amigo. En mi caso fueron mis padres Ted y Mary.
Yo era la hija mediana y crecí en un hogar modesto del Medio Oeste. Nos sobraba amor, pero no riqueza
material. Nunca nos faltó la comida y pudimos lucir zapatos nuevos en la escuela, pero de ninguna manera
nos considerábamos acaudalados. Sin embargo, mi padre solía decirnos: “El que mucho recibe, más deberá
aportar”.
Tardé tiempo en descubrir el significado de la frase. Empecé a comprenderlo cuando viajé por primera vez
con Rotary a Etiopía en 2002. Me invitó una persona excepcional, Ezra Teshome, rotario de Seattle que
creció en Etiopía. Cada año, Ezra lidera un grupo de unas 50 personas para participar en una Jornada Nacional
de Vacunación. Ezra es el tipo de persona que está marcando una enorme diferencia en el mundo.
Su equipo viaja por todo el país vacunando a los niños en las aldeas, y a la vez adquiere mayor aprecio de
una cultura muy distinta. Las acciones de Ezra no sólo cambian las vidas de las personas de su país natal,
sino muy especialmente las de aquellas que lo acompañan en sus periplos.
He de confesar que me he vuelto una fanática. Desde 2002 he regresado siete veces, un año viajé con mi
marido y al siguiente con Molly, mi hija de 17 años. Sin duda, el mejor regalo que le he hecho a mi hija.
Aunque mi responsabilidad en los viajes es filmar reportajes televisivos sobre la polio, de vez en cuando
dejo la cámara a un lado para administrar las preciadas gotas de vacuna a los niños. Pero más increíble aún
es saber que el niño que tienes en brazos nunca será afectado por la polio.
Hemos vivido muchas aventuras, y lo que verdaderamente me encantó fue conocer a todos esos niños,
quienes me enseñaron la importancia de la familia y cómo es posible ser feliz con tan poco.
En febrero del pasado año se cumplió uno de mis grandes sueños. Tuve el honor de visitar India para participar
en una Jornada Nacional de Vacunación junto con Anil Garg, ex gobernador del Distrito 5240 de
California. Viajamos a algunas aldeas remotas en los estados de Uttar Pradesh y Bihar, en la región septentrional
del país. Anil nació en la India y ha organizado viajes a su patria desde el año 2000. A pesar de su
afable voz y personalidad, por lo que bien se le podría subestimar, Anil posee una gran fuerza interior. En
sus viajes generalmente se reúne con los líderes cívicos, a quienes impulsa a seguir luchando, y luciendo su
llamativo chaleco amarillo genera mayor visibilidad para el programa PolioPlus, siendo fuente de inspiración
para todos. Los integrantes de su equipo vuelven a sus países con la energía necesaria para emprender
cualquier tipo de proyectos. Y esto es a lo que me refería antes, el poder de cada uno.
¿Me pregunto, cuántos de ustedes han participado en una Jornada Nacional de Vacunación contra la
polio?
La causa de la erradicación de la polio es el alma, corazón, y vida de la razón de ser de Rotary. Como reportera,
para mí ha sido una gran satisfacción narrar su historia, cuando en 1985 decidieron emprender
una noble misión de enormes proporciones: erradicar la polio de la faz del planeta. Poco después, otros
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