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INTRODUCCIÓN
Estos heterósidos son polares por lo tanto son generalmente solubles en agua; se extraen y se
solubilizan en disolventes polares: agua o etanol.
2.1. Fuentes de flavonoides y su presencia en la dieta.
Se han identificado alrededor de 9.000 flavonoides [16], que podemos encontrar en frutas,
verduras, semillas y flores, así como en cerveza, vino, té verde, té negro y soja, los cuales se
consumen en la dieta humana de forma habitual y también se utilizan en forma de
suplementos nutricionales, junto con ciertas vitaminas y minerales. Los flavonoides se
encuentran también en extractos de plantas como arándano, Gingko biloba, cardo-mariano o
crataegus. Se ubican principalmente en las partes aéreas de las plantas, a excepción de los
tubérculos de cebolla, que contienen una gran cantidad de quercetina.
Los hábitos alimenticios son muy diversos en el mundo, pero el valor medio de ingesta de
flavonoides se estima en torno a 23 mg/día [17], predominando los flavonoles, especialmente
la quercetina. Las fuentes alimenticias principales de flavonoles son: el té negro, las cebollas,
las manzanas, la pimienta negra y bebidas alcohólicas como el vino y la cerveza. En la dieta,
el té es una de las fuentes principales de quercetina, principalmente en Japón y los Países
Bajos, el vino tinto lo es en Italia, Francia, España y las cebollas en los Estados Unidos y
Grecia.
La ingesta promedio de flavonoles y flavonas se sitúa entre los 20 y 26 mg/día [18,19,20],
excediendo a la de otros antioxidantes en la dieta, como el beta-caroteno (2-3 mg/día) y la
vitamina E (7-10 mg/día) mientras que es aproximadamente un tercio de la vitamina C (70-
100 mg/día). Así, pues los flavonoides representan una contribución importante al potencial
antioxidante de la dieta humana.
2.2. Absorción, metabolismo y actividad.
Los flavonoides que ingerimos en la dieta son absorbidos en el tracto gastrointestinal,
mientras que los utilizados con fines médicos son administrados directamente en el tejido
enfermo si es accesible, y luego son excretados en heces y sobre todo en orina. La
transformación de los flavonoides tiene lugar en dos localizaciones: en primer lugar en el
hígado, por medio de reacciones de biotransformación de fase I en las que se introducen o
exponen grupos polares; en segundo lugar en el colon mediante reacciones de
biotransformación de fase II, en las que los microorganismos degradan los flavonoides no
absorbidos [18]. La conjugación con el ácido glucurónico, sulfatos, o glicina, parecen tener
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