revista IEO - El Instituto Español de Oceanografía

LOS
Figuras 1 y 2
ecosistemas marinos profundos, como los arrecifes
de coral de aguas frías, los campos de esponjas,
los montes submarinos o las fuentes hidrotermales
están seriamente amenazados por las prácticas pesqueras.
Hasta el momento no se ha llevado a cabo una exploración
y descripción completa de estos hábitats vulnerables, pero
se dispone de elementos científicos que apuntan a su inestimable
valor como focos de biodiversidad marina. Proyectos
como NEREIDA, que estudian los ecosistemas marinos
vulnerables en el área de regulación de la NAFO (Organización
de Pesquerías del Atlántico Noroeste) han supuesto un
importante avance hacia la caracterización de esas regiones
marinas potencialmente vulnerables, sobre todo, de aquellas
zonas que corresponden a los caladeros tradicionales de
la flota española.
A partir del año 2005, y de acuerdo con las recomendaciones
de la AGNU, el Instituto Español de Oceanografía comienza
a prestar especial atención a la identificación y cuantificación
de los invertebrados bentónicos capturados en las campañas
de prospección pesquera que realiza en el área de regulación
de la NAFO (Figura 1). Las operaciones fueron realizadas a
bordo del buque Vizconde de Eza, propiedad de la Secretaría
General del Mar (SGM), y también a través de Acciones de
Pesca Experimental desarrolladas en los montes submarinos.
El análisis de los datos que se obtuvieron puso de manifiesto
la presencia de corales de aguas profundas y campos de
esponjas, básico para la identificación preliminar de áreas candidatas
a albergar ecosistemas marinos vulnerables.
“Los corales de aguas profundas y campos de esponjas son
FIGURA 1. Área de estudio de NAFO. Autor: IEO (Mar Sacau)
FIGURA 2. Zonas candidatas a presentar Ecosistemas Marinos
Vulnerables en el área de regulación de la NAFO (Divisiones 3LM-
NO). Autor: NAFO
FIGURA 3. Foto de un iceberg visto desde el Miguel Oliver. Autor:
Enrique Mier
componentes importantes de estos ecosistemas, ya que incrementan
la complejidad del hábitat, constituyendo sitios
de alimento, puesta y protección para invertebrados y peces”,
explica la investigadora principal del proyecto NEREI-
DA, Mª del Mar Sacau, del Centro Oceanográfico de Vigo
del IEO. Las características estructurales, junto a las lentas
tasas de crecimiento y la gran longevidad de estos organismos,
los hacen especialmente vulnerables al daño por im-
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