revista IEO - El Instituto Español de Oceanografía

eportaje el hippocampus
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nentes que, al mezclarse, forman como una especie de goma
que queda como un tatuaje”, explica Barcala. Esta sustancia
es de colores fosforescentes y dependiendo del color, la
combinación de colores, y el lugar del cuerpo donde se ha
marcado, se elabora una clave de identificación de los distintos
ejemplares. La duración de las marcas es variable,
pueden durar entre seis meses y un año. El marcaje se realiza
anestesiando previamente a los caballitos para reducir
al máximo el estrés al que se les somete. En la actualidad, el
IEO “realiza una experiencia de perdurabilidad de las marcas
bajo las condiciones de temperatura y salinidad del Mar
Menor”, puntualiza la investigadora.
Las primeras conclusiones obtenidas tras el marcaje de
16 ejemplares hablan sobre la fidelidad de los especímenes
más grandes a un mismo territorio y sobre la elevada sensibilidad
de la propia especie frente a cambios en las condiciones
ambientales. Los parámetros estudiados son los relativos
a la agregación y a la dispersión de la especie, la
territorialidad y las tasas de crecimiento. Los caballitos de
mar estudiados cuando se enfrentan al estrés ambiental, generado
por alteraciones de la temperatura, movimientos de
arena u otros factores, abandonan la zona afectada regresando
sólo cuando ésta recupera su normalidad. “Hace falta
realizar la siguiente campaña, que empezará en julio, para poder
obtener conclusiones más robustas”, sostiene Barcala.
La reproducción del éxito
La capacidad reproductiva de una especie determina su éxito
ecológico, por ello resulta imprescindible conocer su comportamiento
reproductor y su eficiencia reproductora. Ese
es otro de los objetivos del proyecto. En el caso del caballito
de mar, se ha optado por un estudio de ejemplares criados
en cautividad. El reducido tamaño de las crías hace imposible
su estudio directamente en su entorno natural, por
ello los investigadores capturaron juveniles en su fase
planctónica y los hicieron crecer en acuarios hasta obtener
la madurez sexual. Esto ha permitido estudiar el proceso de
reproducción de la especie H. guttulatus y su comportamiento
tras la puesta.
LAS PRIMERAS CONCLUSIONES
OBTENIDAS TRAS EL MARCAJE
DE 16 EJEMPLARES HABLAN SOBRE
LA FIDELIDAD DE LOS
ESPECÍMENES MÁS GRANDES A UN
MISMO TERRITORIO