revista IEO - El Instituto Español de Oceanografía

Por su parte, el monte submarino de Valdivia Sur se sitúa
en un rango de profundidades que oscila entre los 218 m
y los 2.700 m. Se caracteriza por estar asociado a una
fractura coincidente con la dirección general de la Dorsal
de Walvis, con aproximadamente un salto de falla de
1.000 m que queda situado al sur del monte. Su cima se
encuentra más separada de la zona de fractura que los
montes Valdivia Norte, Centro y Oeste y es completamente
lisa, por lo que “se supone que no han existido episodios
volcánicos en la cima del monte posteriores a la
elevación del nivel del mar”, explican Agudo y la geóloga
de la SGM Patricia Jiménez (Figura 5).
Los sedimentos, en general, están formados por arenas de
distinto grosor y distintas porciones de limos. Éstos presentan
una gran proporción de foraminíferos, especialmente
globigerínidos, globorotálidos y ejemplares de la familia
Nosaridae. También microgasterópodos de las
familias Planorbidae, Turritelidae y Trochidae, así como microbivalvos,
escleractinias coloniales y solitarias muertas,
tubos de poliquetos y fragmentos de piedra pómez de
composición variada dependiendo de la localización y la
profundidad (Figuras 7 y 8).
Invertebrados e invertebrados indicadores de EMV
En los fondos poco accidentados no se observaron evidencias
de la presencia de ecosistemas vulnerables. La fauna de
estas zonas en el monte de Ewing, adaptada a vivir sobre
fondos sedimentarios de origen biogénico, estuvo representada
por el erizo de mar de la familia Echinothuridae (Hy-
grosoma petersii), la especie más común en las muestras, así
como el zoantharia Epizoanthus paguriphilus, siempre asociado
con el cangrejo ermitaño Parapagurus pilosimanus (Figura
9). Además, también se encontraron ejemplares de Hydrozoa,
Gorgonacea (familia Isidiidae-corales bambú), el erizo
Hygrosoma petersii, holoturias nadadoras (Laetmogonidae
indet y Zygothuria lactea) y gran cantidad de escleractinias
solitarias de pequeño y mediano tamaño (e. g. Stephanocyatus
campaniformis y Flabellum alabastrum). En el banco
de Valdivia los ejemplares más abundantes fueron colonias
de hidrozoos, actinarios de la familia Hormathiidae y asteroideos
como Echinaster reticulatus. También, se identificaron
otros organismos como la demosponja Pachastrella monilifera,
la Echinoidea regularia (género Echinus), escleractinias y
una especie de pennatúlido (Figura 12).
En las muestras obtenidas de montículos y paredes del
monte de Ewing, además de ejemplares de especies ya observadas,
aparecieron escleractinias coloniales muertas que
servían de sustrato a corales blandos de gran porte, pertenecientes
a las familias Primnoidae y Chrysogorgiidae
(Octocorallia), y a corales negros (Antipatharia-Hexacorallia).
En el banco de Valdivia, al igual que en Ewing, fueron
recolectados fragmentos de escleractinias coloniales
de mayor o menor tamaño, la mayoría muerta, aunque algunos
presentaban pólipos vivos en las partes superiores
(Enallopsammia rostrata), que servían de sustrato a corales
negros (Antipatharia), alcionarios, a escleractinias solitarias
(Caryophillidae) y a organismos sésiles de pequeño
porte (actinias, cirrípedos…) así como de refugio a espe-
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|7| Bloque calizo biogénico de orbitolínidos (Patricia Jiménez García). |8| Muestra de sedimento a la lupa, con foraminíferos, microgasterópodos y otros (Patricia
Jiménez García). |9| Epizoanthus paguriphilus y Parapagurus pilosimanus (Marcos González Porto). |10| Alcionaria (Mercedes Varela y Susana Soto). |11|
Antipataria (Mercedes Varela y Susana Soto). |12| Escleractinias solitarias (Mercedes Varela y Susana Soto).
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