Historia de la violencia - unesdoc - Unesco

260
violenta, dice Morgan, facilitaría la identificación
de los medios de modificar algunos procesos
violentos.
Dado el escaso número de investigaciones
realizadas hasta la fecha sobre esta cuestión,
no es posible examinar en detalle los cambios
o variaciones en la interpretación de la masculinidad
y la violencia y la relación entre ellas
en diversos lugares y épocas. Sin embargo, en
muchas culturas la masculinidad y el poder
están vinculados a la capacidad de proteger y
dar sustento a la familia. La identidad masculina
está estrechamente relacionada con el trabajo
del hombre y sus obligaciones laborales
fuera del hogar (Messerschmidt, 1986:42). La
relación entre la situación económica y la violencia
ha sido objeto de amplias investigaciones,
y es en este sector donde son más evidentes
las consecuencias de los cambios sociales, y
en particular económicos, para los delitos violentos.
Desigualdad y cambio económico
En su estudio del delito en los Estados Unidos,
Currie comenta que "...existe un fondo acumulado
de investigaciones muy perfeccionadas
que vinculan los delitos graves con la desigualdad
económica y social" (Currie,
1985:146). Si bien algunos estudios han determinado
la existencia de una relación entre la
pobreza y el delito, otros indican que la desigualdad
de los ingresos (el grado de pobreza
relativa) es un factor determinante del delito
más importante que la pobreza absoluta (véase
una reseña de esos estudios en Belknap, 1989).
Braithwaite y Braithwaite (1980) llegaron a la
conclusión, en su estudio sobre las cifras de
homicidios en 31 países, de que los índices
más elevados de homicidios guardaban relación
con una serie de medidas de la desigualdad
económica, entre ellas la diferencia de
ingresos entre los ricos y los asalariados normales,
las disparidades de ingresos entre trabajadores
de diferentes sectores de la industria
y el porcentaje del producto nacional bruto
dedicado a la seguridad social.
Se ha observado una fuerte relación entre
la violencia delictiva y las desigualdades económicas,
sobre todo cuando éstas se basan en
la raza. En su investigación sobre este tema en
los Estados Unidos, Blau y Blau (1982) utiliza­
Christine Alder
ron las siguientes variables independientes:
porcentaje de negros, porcentaje de pobres,
desigualdad de los ingresos y desigualdad socioeconómica
racial. Comentando sus conclusiones,
Blau y Blau afirman lo siguiente: "Los
actos agresivos de violencia parecen resultar
no tanto de la falta de oportunidades como del
hecho de ser explotado, no de la privación
absoluta sino de la privación relativa" (Blau y
Blau, 1982:126).
Estas conclusiones hacen pensar que los
cambios económicos que provocan una mayor
desigualdad económica causarán después un
aumento de la delincuencia, incluida la violenta.
Braithwaite (1979:230) afirma que hay "razones
teóricas de peso" y "sólidas pruebas
empíricas" para suponer que una redistribución
de la riqueza y el poder reduciría la delincuencia.
Los escépticos respecto de la vinculación
entre la condición económica y el delito arguyen
que esta relación, observada en las estadísticas
oficiales sobre la delincuencia es un medio
de introducir un prejuicio de clase y de
raza en la práctica judicial penal. Aunque no
puede negarse que este prejuicio existe, la solidez
de estos vínculos no parece que pueda
explicarse simplemente por referencia a un
prejuicio (Braithwaite, 1979:32-46; Currie,
1985).
Los cambios en las tasas de desempleo son
especialmente esclarecedores cuando se considera
la situación de los jóvenes. Los índices de
desempleo o de participación en la fuerza laboral
se han utilizado frecuentemente en estudios
sobre la influencia de la economía en la
delincuencia. Estudios realizados en los
EE.UU., han determinado que existe una relación
positiva entre los índices de desempleo y
los delitos violentos (p. ej., Kau y Rubin,
1975). Por su parte, Bechdolt (1975) llegó a la
conclusión de que el índice de desempleo era
un factor importante de predicción de las cifras
de delitos violentos y contra la propiedad.
De una reseña de 63 estudios de este tipo,
Chiricos (1987) llegó a la conclusión de que las
indicaciones de la existencia de un vínculo
entre el desempleo y la delincuencia eran suficientes
para eliminar el "consenso de la duda"
de la criminología respecto de esta cuestión.
En análisis más detallados sobre la relación
entre el desempleo y la delincuencia, se ha
afirmado que la evolución de los compromisos