Historia de la violencia - unesdoc - Unesco

222 Jean-Claude Chesnais
especialista del siglo XIX, tiene la impresión,
considerando solamente los testimonios de la
época, de encontrarse ante una ola de criminalidad
sin precedentes, sobre todo entre los jóvenes,
y esto en plena época de retroceso de la
violencia objetiva 13 . Igualmente claras son las
observaciones del informe de la Comisión sobre
la Violencia, de los Estados Unidos (1969).
En él se observa simplemente que, sin remontarse
a épocas más lejanas, los siglos XVIII y
XIX presenciaron horrores que harían temblar
a los responsables de este fin de siglo XX.
Revoluciones y guerras civiles se han sucedido
en América y Europa. Aún hacia 1910, frente
a las huelgas frenéticas que se desencadenaban
por todo el país, lo que más temían las opiniones
públicas de Inglaterra y los Estados Unidos
era la inminencia de una nueva revolución
14 .
Algunos años más tarde se inició un gran
ciclo de muertes (la primera guerra mundial),
pero su naturaleza era otra. El peligro real no
es nunca el que más tememos.
El mercado del miedo
En nuestros días, la fuerza del prejuicio pesimista
sobre la violencia es tanto más irresistible,
cuanto que lo mantienen poderosamente
los grandes medios de información; hay una
innegable convergencia de intereses en la supervivencia
de ese mito. Dejando aparte el
interés evidente, pero marginal, de las industrias
de protección (cerrajería, blindaje, sistemas
de alarma, armas, empresas de seguridad,
etc.) existe el otro, infinitamente más poderoso,
de dos esferas en creciente interacción, el
mundo político y el mundo de la información.
Todo gobierno ha conocido la tentación de
servirse del miedo para extender su dispositivo
de represión (aumento del número de policías,
de magistrados, de guardianes de prisión,
penas más severas, etc.). Por otra parte, la
competencia entre los medios de comunicación
incita al clientelismo y, por consiguiente,
al sensacionalismo. La línea política de la mayoría
de los periódicos y semanarios está subordinada
a imperativos comerciales. Los
grandes titulares sobre los delitos de sangre
atraen a los lectores, las noticias sobre hechos
violentos se venden bien; al público le gustan
las sensaciones fuertes, necesita temblar. La
estructura financiera de la prensa de los países
occidentales es tal, que los diarios de opinión
sobreviven muy difícilmente.
Conclusión
El hombre moderno sufre un bombardeo de
informaciones mañana y tarde. Apenas salta
de la cama escucha las noticias; es la diversidad,
la abundancia y la incoherencia más absolutas.
Los episodios más variados, más ajenos
a su vida cotidiana, penetran bruscamente
en su esfera mental. Esta explosión incesante
de mensajes modifica su visión del mundo,
reconstruye su percepción, su opinión, sus sentimientos.
Súbitamente, su comprensión del
universo social, abstracto, se efectúa únicamente
a través de estas migajas de la realidad
que se le arrojan en pasto, según los caprichos
de la actualidad. Y es que, en esta gran lotería
de la información, si se quiere que el mensaje
llegue a destino, tiene que pasar antes por
varias pruebas: selección, simplificación, exageración...
La violencia resiste a todas estas
pruebas, está siempre presente, porque atrae,
intriga y fascina.
Pero la actualidad es confusa, y si quiere
dominar esta confusión, el ser humano debe
darse tiempo para el análisis, la reflexión y la
contemplación desde una perspectiva. Éste
era, precisamente, el objeto de este artículo:
restablecer la historia inmediata en su relación
con la historia a largo plazo. Constatamos así
que el desarrollo va acompañado de una lenta
disminución de la violencia contra los demás y
que, por el contrario, el suicidio, infrecuente o
casi inexistente en las sociedades tradicionales
donde el individuo no goza de primacía sobre
el grupo, se hace más frecuente.
Esta tendencia, por más general que sea, no
excluye inversiones, como tampoco la diversidad
de trayectorias de un país al otro: las
formas de violencia tienen una incidencia que
varía según las culturas.
Traducido del francés