Historia de la violencia - unesdoc - Unesco

Violencia y poder 165
como dominación, es decir, el poder como
capacidad de controlar o mandar (poder [3]).
Éste no sólo merece una mención separada en
el diccionario, sino que ha pasado a ser el
concepto normal de poder en el contexto político
de los tres últimos siglos. C.B. Macpherson
resume esta parte de nuestra historia intelectual
occidental de forma oportuna:
La mayor parte de las obras teóricas sobre
ciencia política moderna, desde sus inicios
con Maquiavelo y Hobbes, hasta sus exponentes
empíricos del siglo XX, se refieren
al poder entendido en términos generales
como la capacidad del ser humano de conseguir
lo que quiere mediante el control
sobre otros. Hobbes lo explicó en pocas
palabras en 1640... La reducción del concepto
de poder al poder sobre otros había
cobrado carácter aún más explícito en el
siglo XIX, llegando a su punto culminante
con los postulados que anunció James Mili
en 1820... Si pasamos a la teoría política
empírica del siglo XX, encontramos la misma
hipótesis de que el único poder importante
desde cualquier punto de vista
político es el poder de una persona o un
grupo sobre otros 7 .
La obra de H.J. Morgenthau, el padre del realismo
político, constituye un ejemplo representativo
del pensamiento en el siglo XX. En
las primeras páginas de The Politic of Nations
encontramos lo siguiente:
El poder puede comprender todo lo que
sirva para establecer y mantener el control
del hombre sobre el hombre. Así, comprende
todas las relaciones sociales que apuntan
a ese fin, desde la violencia física hasta
los vínculos psicológicos más sutiles por los
cuales una mente controla otra. El poder
comprende la dominación del hombre por
el hombre, tanto cuando está restringido
por fines morales y controlados por salvaguardias
constitucionales, como en las democracias
occidentales, como cuando se
trata de esa fuerza bárbara y salvaje que no
tiene más ley que su propia fuerza ni más
justificación que su engrandecimiento 8 .
Ese poder es considerado el hecho central
de la vida política; la hipótesis de trabajo del
realismo político consiste en que la actividad
política en todos los planos constituye una
variación sobre nuestra lucha universal y eterna
por dominar y no ser dominados. No me
propongo refutar estas hipótesis. Creo que esta
interpretación de la historia política es valiosa.
Estoy, pues, dispuesto a aceptar que el poder
concebido como dominación, probablemente
haya de seguir siendo un hecho central de
nuestra vida política y social en el futuro previsible.
Lo sorprendente en la formulación de
Morgenthau sobre el poder como dominación
consiste en que lo pone prácticamente en posición
de considerar que la actividad política es
inevitablemente violenta (en el sentido de violencia
que defiende Garver). Ahora bien, aquí
nos encontramos con una paradoja; un objetivo
fundamental de la actividad política consiste
en incrementar nuestra capacidad de interacción
a fin de mejorar nuestras vidas, pero la
violencia (tal como la he interpretado) evidentemente
disminuye esta capacidad. Lo que hay
que hacer, por lo tanto, es encontrar formas de
actividad política que eviten la probabilidad
de autodestruirse mediante la violencia o, al
menos, la reduzca. Éste era el problema de
Hobbes en el Leviatán. La suya es la teoría
clásica de por qué el poder dominante es inevitable
en los asuntos humanos y por qué nos
vence. Pasaré ahora a hacer una reseña de esa
brillante teoría 9 .
El primer elemento consiste en que continuamente
surgen en nuestro interior deseos no
satisfechos, y ello por tres razones primordiales.
En primer lugar, muchos deseos son recurrentes,
como el de comer o el sexual. En
segundo lugar, no hay un límite imaginable al
tipo de cosas que el ser humano puede desear.
Lo que hoy es una novedad mañana será una
necesidad a medida que surjan novedades en
el horizonte de nuestros deseos. En tercer lugar,
algunos deseos, como los de lealtad, fidelidad
y seguridad, son en principio insaciables y
mientras lo sean, lo que queremos es que el
futuro sea de determinada manera, lo cual
nadie nos puede garantizar. La conclusión general
a que llega Hobbes es que, mientras estemos
vivos, jamás estaremos completamente
satisfechos, y lo expresó en los siguientes términos:
"No existe la tranquilidad perpetua del
espíritu mientras vivamos en este mundo, porque
la vida en sí no es más que movimiento y
no puede haber vida sin deseo" 10 .